第十四章：移动基地

降雨一直持续到下午才逐渐停止，但天空中仍有少量乌云。为了尽可能的规避风险，泰伦一直等到黄昏左右，云层彻底散开后，才给变形虫下达了开始变形的指令。

        和构成那些低等虫族时一样，最先成型的仍旧是一层透明的外壳，只不过它的尺寸要更大，也更厚实些。由于移动基地的体积过于庞大，这次变形也持续了更久的时间，直到次日中午才正式结束。

        用被切碎的鱼人尸体堆成的小山消失了大半，取而代之的是某种比起低等虫族更像是生物工具的东西——一座同样活生生的微型移动基地！

        说是‘微型’移动基地，但它看上去实际上更像座肉质的小山——当然，和那些能够帮助虫族穿越遥远的宇宙空间、进行星系级星际旅行的大家伙比，它的确称得上是微型——就算是以泰伦的身高，站在它身边，也会完全被笼罩在后者投下的阴影里。

        这座微型移动基地内部大体上由四个不同的部分组成，这些部分也是几乎所有移动基地必备的东西——一个效率极高的培养槽用于安全快速的制造虫族军队，分割成数个的储存空间用于储存生物资源并提供住所，一些用于分析和记录基因信息的生物工具用于收集其他生物的基因信息，以及移动基地本身的防护和维生系统。

        由于用途特殊，和常见的生物工具不太一样，移动基地可以在接收到高等虫族的指令后继续增长，从而扩大自己的体积或增加功能。只要有足够的生物资源供应，它可以随时进行二次生长，成更大规模的移动基地，或按照需求改变自己的结构。

        虫族总是偏爱可移动的基地设计，这和虫族的生存战略不无联系。虫族从来不打算占领并长期拥有某片区域，与之相比，它们更擅长也更喜欢把所有能带走的生物资源掠夺一空，然后离开这里，前往下一个可供攻击和掠夺的地方。

        在这种思维模式下设计出来的基地，当然也会具有更好的机动性。

        在获得生命之后，移动基地微微的抽搐了几下，然后利用扭动将保护膜撕开，缓慢的钻了出来。几只等候在旁边的小型工虫一拥而上，将那些面积巨大的薄膜彻底撕碎。

        移动基地的‘嘴巴’更像是一个内部充满锋利牙齿的、可闭合的大洞口。它不能主动地去撕咬什么东西，只能被动的等待资源收集者将资源带回来，填进它的‘嘴巴’里——然而，通过挤压和内部错综复杂的管道，它可以把任何放进‘嘴巴’里的东西送到体内不同的地方去，像是储藏室或者培养槽，又或者是它自己用于获取生物资源的胃——这一切都只需要消耗一丁点微不足道的生物资源。

        现在泰伦有足够的地方储存大量生物资源了。这意味着他不再需要立刻把生物资源利用起来，或者任由它们腐烂。另外，在培养槽中而不是在野外制造低等虫族，不但会减少制造过程中的额外损耗，还能缩短一半的时间。

        小型工虫们开始往移动基地里运送生物资源。

        它们把残存的鱼人尸块、移动基地制造过程中留下的薄膜、还有其他能收集到的有机物一起，送进了移动基地的‘嘴巴’里。移动基地轻松的把那些东西咽了下去。

        那张血盆大口可以一次就吞下一整只鱼人尸体，并在它被送到储存空间前用‘嘴巴’后面那些多层环状生长的利齿将其切碎。虽然不能进行主动撕咬，但任何以为那是个进入基地内部的捷径的蠢货，都会意识到，为什么想要从移动基地的‘嘴巴’钻进去是一个糟糕之极的决定。很难说这个世界上还有什么东西，会比被成吨的重量与大量锋利的牙齿挤来挤去更可怕的了。

        自获得生命的瞬间，移动基地就已经准备好完成任何自己能完成的工作了。出入这座移动基地的唯一方式，就是它‘身后’（相对于嘴巴而言）的出入口，里面连接着一条通往各个部分的通道，而在培养槽里制造出来的低等虫族，也将通过这个通道离开基地。

        出入口并不是毫无防护的。即使没有其他低等虫族在附近警戒，移动基地本身也有办法来确保这个出入口的安全。出入口周围有一些纯粹肉质的组织，它们会在需要的时候收缩起来，将出入口闭合。任何固体、液体、气体的物质，在破坏这层防护前，都不可能通过。要强行突破这些肉质组织的防护，难度可不比直接破坏移动基地的外层组织要小多少。

        泰伦花了一些时间来检查移动基地的各个部分是否正常。很幸运，他所担心的所有意外都没有出现，这个崭新的微型移动基地几乎完全处于理想状态。

        他立刻给移动基地下达指令，用储备的生物资源制造更多的低等虫族。很快，一些生物资源通过移动基地内部的管道，被送进了培养槽里，开始制造。培养槽中总是会预留着少量保持活性的基本变形虫，以便随时使用。培养槽中还使用了某种虫族特有的技术，将来自高等虫族的心灵信息得以保留和重复，才能在高等虫族不在附近时继续控制变形虫。

        移动基地本身具有简单的智能。它没有自我意识，但却可以处理一些相对复杂或相对模糊的指令。然而，就像所有生物工具一样，一旦离开高等虫族的指挥，它就会立刻进入待命状态，什么都不做，直到接收到下一个命令——除非它在先前就得到了关于在这时应该做什么的命令。

        忠诚，勤劳，惟命是从。

        从这个方面来看，虽然彼此形态各异、相差甚远，但广义上的虫族在本质上没什么两样。

        ***

        一队人类冒险者正在沼泽中艰难的跋涉着。

        他们尽量挑着干燥些的地方走，却不能永远避开那些软烂的淤泥。更多的时候，他们还是得忍着恶臭，从没过脚踝的泥潭中硬淌过去，不时还要弯下腰来和想要夺走自己靴子的沼泽搏斗。周围看不到什么参照物，视野所及的范围内只有烂泥、烂泥，还有烂泥。如果不是有个本地向导在前面引路，这些冒险者说不定已经葬身在某片不知名的泥潭中了。

        作为外来者，人类有许多理由远离这片巨大又肮脏的沼泽，相对的，要深入它的理由则显得少之又少。

        大沼泽地区没有任何可供耕种或放牧的区域，这意味着人类无法在沼泽中过上自给自足的生活——绝大多数生活所需的补给品都要从外面运输过来，而肆虐的鱼人让通往沼泽的道路变得危险异常。附近的鱼人部落都知道，那些载满货物的运输车队，通常都油水十足。

        最初深入沼泽的人类是一群贵族，他们想要开拓更多的领土。经过数代人的努力之后，开拓者们最终还是放弃了这里，转向其他的地方，只留下一片又一片被荒废了的建筑。

        如今，沼泽中只剩下最后一片有人类居住的定居点，那里的人们主要依靠给冒险者提供补给并收购他们的冒险成果为生。那里处于沼泽的北部边缘地带，靠近一条主要的河流，交通相对方便些，也有充足的淡水可用。人类的先辈曾付出了许多的鲜血和汗水，才驱赶走了聚集着这里的大群鱼人，建立了自己的居所。直到今天，鱼人仍旧窥视着那片风水宝地。它们不时在附近活动，攻击车队和旅人。

        现在仍旧会深入沼泽的人，恐怕只有冒险者了。

        最初的冒险者是一群无仗可打的士兵。随着战争的平息，生活逐渐趋于稳定，大批以战斗和杀戮为唯一谋生手段的人便失去了曾经的地位。国家和贵族们不愿意再承担高昂的军费，就解雇了许多士兵，令其自谋生路。其中的某些人倒是也找到了新的生计，但另一些人已经无法适应平静的新生活。他们决定离开家乡，重新找一份用剑谋生的职业。

        冒险者这个特殊的群体随之出现。

        经过了许多年的发展，今天的冒险者不仅包括退役士兵，还包括了许多其他愿意用剑谋生的人。这其中有渴望获得财富和地位的野心家，有逃犯和失地农民，当然也少不了寻刺激和渴望一夜暴富的年轻人。冒险者的工作范围通常包括斗殴、暗杀、盗窃、抢劫等不合法的部分，也包括探索荒野、绘制地图、护卫或寻找特定人物等合法的部分，林林总总，不足为奇。有些冒险者不仅接受雇佣，还兼做着些其他的工作，像是小商贩或制皮匠。

        这伙人类冒险者并没有什么明确目的。他们只是听说沼泽中可能有发财的机会，就来到了这里，准备大干一场。然而，他们已经在沼泽中走了好几天，却只杀死了几个游荡的鱼人，根本没找到任何值得拿走的财宝。补给消耗的很快。再这样下去，他们就不得不空手而归了。

        这样的一支队伍中难免有不满情绪存在，很多队员坚信是向导的错，是他带的路有问题。在这个问题上被烦了好多次之后，向导终于同意带他们追踪附近的鱼人部落，并表示自己绝对不会愿意惹上那些凶猛的鱼人。

        冒险者们对此不以为然。他们路上也杀过些鱼人了，没什么特殊的，个子又矮、武器又烂，每个手里有武器的成年人都不应该怕它们的。

        其实事实的确是如此，不过，那只建立在一对一、甚至多对一的基础上。

        鱼人在攻击那些比自己体型更大的生物时，可从来没有单挑的习惯。


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