第三章：第一支部队

经过了长达几个小时的枯燥又无聊的等待之后，泰伦的变形虫们终于准备就绪了。

        这些奇妙的小虫子会通过自己的方式确认同类数量。当这个数量足够多、足以让它们组成一个新的生物的时候，它们就会聚集起来，开始‘变形’——有些时候，变形虫可能会因为外界干扰或类似的原因，对群体数量产生错误估计，进而在变形过程中出现问题。这通常都意味着‘变形’失败和大量的变形虫死亡。

        变形虫的‘变形’过程是非常漂亮的——至少在虫族看来是如此——当它们移动起来、聚集到一起，就像是宇宙中闪耀着微光的星海。这些漂亮的小虫子会通过自己的方式相互协调，共同转化为新的生命形态。

        形象点说，这就是像是一个工厂。制造新生命的工厂。这个工厂所采取的方式类似自然中的生物进化过程，但却比那个快得多了。变形虫在这里既是工人，又是零件。它们按照高等虫族的命令把自己组装到正确的位置上，直至所有的变形虫都已经就位，并最终制造出‘成品’——这一次，‘成品’指的是10只小型工虫。

        首先成型的是一层薄而透明的外壳。

        在免疫系统组装完成之前，这个尚未完成的胚胎是非常脆弱的。变形虫们已经抛弃了自己过去的生命形态，失去了微生物的某些特性，而且也尚未获得新的防御能力，极易遭到伤害和感染。如果没有外面这层薄膜的保护，它几乎不可能活到‘变形’完毕。透明的外壳能够阻挡其他的微生物入侵，也能在一定程度上抵抗直接攻击，却不会阻止变形虫的自由进出。它们大量的涌入防护层内，在里面完成整个生物变态过程。

        外壳的具体形状完全取决于它要保护的东西。很快，10个小型工虫的外壳就准备好了。它的外表看起来和‘成品’没什么区别，只是有点透明，但内部实际上还完全是空架子。

        在这层外壳下面，数以亿万计的细小的变形虫快速的移动着（就微生物的标准而言），找到自己的位置，并在那里稳定下来。通过那层透明的薄膜，可以清晰的看到变形虫是怎样改变生命形态的。泰伦已经无数次的重复观察过这样的过程了，但那大都是在培养槽里进行的，在这种充满未知的环境中进行操作的机会并不多。他并不完全确定这次一定会成功。

        我需要一个移动基地。

        泰伦小心的警戒着周围的环境，保护着正在努力工作的变形虫们，这么想着。

        越快越好。

        ***

        按照人类的标准，大沼泽地区怎么都算不上是一片适合生活的地方。这里最大的问题不是分散成许多部落鱼人，不是大团大团的在空中飞舞的蚊虫，而是过度潮湿的环境。

        事实上，沼泽中并不经常下雨。在夏季之外的季节里，雨水非常稀少。如果那些贯穿整个沼泽的河流能更少或更细一些，这里就会成为一片理想的殖民地，而不会变成像现在这种几乎毫无价值的泥潭。那些河流不仅给附近的生态系统提供了至关重要的水分，还充分的滋润了大地——滋润的有些过头了。于是，这里成了“肮脏、污秽，恶心的大沼泽”，而不是“让人爱不够的，水草丰美的漂亮平原”。

        在所有依靠农耕谋生的人看来，大沼泽地区无疑是个让人绝望的地方。这里少有干燥的土壤，更多的则是软烂的湿泥，作物根本不能从这种淤泥下面长出来。人们要在河流中能捕获到一些淡水鱼，还要冒着被鱼人攻击的危险——鱼人最喜欢的食物就是鲜鱼，而且，它们从来都不是那种乐于分享的生物。

        鱼人一直以来都给人类世界造成了很糟糕的负面印象。鱼人经常会毫不犹豫的发动进攻，袭击人类的补给队伍，杀死所有人并把货物掠夺一空。更可怕的是，它们连尸体都不放过。它们会把所有能带走的尸体都当成食物和战利品带走，包括敌人的和自己人的。

        要在大沼泽这样的恶劣环境中生存下来，节约和充分利用就必须成为一种生活常态。

        鱼人通常都不愿意离开自己的部落。它们的活动半径通常以部落为圆心，并鲜少靠近其他部落的领地。就和它们所习惯的一样，鱼人的部落与部落之间很少有良好的外交关系，它们经常会和自己的邻居发生摩擦，甚至进而爆发一场小规模的战斗。反常的是，最近，鱼人们老实了不少，相互争斗和挑衅的行为少了很多。它们似乎突然学会了宽容……

        ……它们当然学不会宽容。

        在大沼泽地区的鱼人中，宽容根本就是一种莫名其妙的东西。如果有机会，它们绝对会毫不犹豫的杀死自己的对手，连同其配偶和孩子一起杀死，还要彻底捣毁对手产下的那些尚未孵化的卵。这才是鱼人喜欢且一直在实践着的行事风格。

        能够让残酷的鱼人们停止争斗、注意保存实力的理由只有一个。它关系到流传在鱼人之间的一个古老的传说，以及一个传遍整个沼泽的预言。鱼人并不是以睿智闻名的种族，但它们也知道，在面对‘那个东西’的时候还陷在无休止的内斗里，无疑是自取灭亡。

        它是即将给鱼人带来灾难的恶魔，它是自然中暴虐而凶恶的一面，它是纯粹的邪恶，它会从死者那里吸取力量……

        它是毒水之灵。

        它来了。

        ***

        飞行器的‘尸体’上并不是变形虫的最佳繁殖环境，但所幸一切顺利。泰伦所担心的情况并没有发生。在几个小时的等待后，一只完成生物变态的变形虫构成体——或者说，一只刚刚获得生命的小型工虫——撕裂了覆盖在自己身体表面的薄膜，挣扎着钻了出来。

        刚刚被‘制造’出来的小家伙是饥饿的。它的本能促使它在获得自由后马上开始吞吃那层透明的薄膜——这些保护层也是由变形虫构成的，不过，一旦保护层里面的生物完成了发育，它也就失去了效果。大部分低等虫族获得生命以来的第一餐都是曾经保护着自己的薄膜。无论是否已经拥有了充足的资源，虫族都没有浪费的习惯。

        10只小型工虫一个接一个的完成了‘变形’。它们都像第一只那样，撕裂薄膜，钻出来，开始享用自己的第一餐。泰伦测试了一下对它们的心灵控制是否有效，而10只统一停下进餐、统一望向他的小型工虫也用行动回答了这个问题。

        低等虫族总是很有纪律性的。不过，与其说是纪律性，还不如说它们是惟命是从。它们并没有生物工具那么思维简单，甚至完全分不出“向左转”和“自杀”之间的区别，但它们对命令的服从则是绝对的。在任何情况下，这些低等虫族都会服从来自高等虫族的命令。

        这些关于服从命令的信息早已写入它们的基因里了。

        作为更偏重于收集资源的虫子，小型工虫的进餐效率很高，而它们在收集生物资源的时候也拥有同样出色的效率。这些新生的小虫子们很快就吃完了自己的第一餐，然后又在泰伦的命令下把余下的那一点飞行器的残骸吞吃殆尽。这些小型工虫牙齿可以分泌酸性物质，因而能够很轻易的切割开余下的那些没有被变形虫分解的部分，把它们咽到肚子里去。

        小型工虫吃掉的所有东西都会被送到它腹部的两个囊袋里储存起来。如果这些囊袋里塞满了生物资源，就能很明显的看到它们鼓了起来。在这些虫子工作了很久、又或是受到了伤害的时候，它们就会从囊袋里储藏的东西中获得食物，进而让自己获得营养和修复损伤所需的资源。

        小型工虫虽然更善于收集资源，但它们同时也能进行战斗。它们能够撕咬、用尖细的肢体踢打，还能在关键时刻把嘴里的酸液喷射出去——那就意味着它要花上一段时间和一些生物资源来重新制造这么多的酸液了。更重要的是，它们无所畏惧。只要泰伦下达一个简单的命令，它们就会发动进攻、与敌人奋战到底，哪怕对手的能力和数量远强于它们。

        看着这些小型工虫快速的吃光了最后一点碎末，泰伦感觉自己有点饿了。

        作为狭义上的虫族——也就是高等虫族——的一员，他对食物的需求并没有低等虫族那么迫切，如果他的身体没有受到太多伤害的话。不过，在之前的那趟漫长的宇宙旅行中，他还没吃过什么像样的东西呢。当生理上的饥饿和心理上的饥饿同时被激发的时候，泰伦不难理解这些讯息的含义：自己真的需要吃点什么了。

        当然，作为一个狭义上的虫族，作为一个对饮食略有挑剔的比较特殊的狭义上的虫族，泰伦不打算把飞行器的‘尸体’当食物。虽然那的确可以吃，但口感和营养成分都很差。

        希望这颗星球上会有一些好吃而美丽的生物。

        泰伦这么想着，指挥着自己的第一批部队开始前进。他随便选了个方向。他的下一个短期目标是利用这些小虫子们收集到足够的生物资源，建立一个移动基地。因此，无论往哪个方向走都无所谓。这种环境中总是不难找到可以收集的资源。


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