第13章 日落之刻（二）
在逐渐变得暗沉的苍暮之下，一行五骑正飞快地疾驰在林间的道路上。卍.卍卍
马背上共有五名乘客。
骑士们依然披挂着重型雕花板甲，他们戴上了全罩式头盔，胸前的十字在太阳下反射着暗沉的红光。
侍从爱迪尔则吊在队伍的最后，与骑士们穿着的坚固铠甲不同，他身穿经过精心鞣制的皮甲，外面套有印有红色十字的白色罩袍。
肃杀之气此刻正笼罩在骑士小队中。
阿瑟·艾倍尔驭马跑在最前面，他透过面罩，用那双蓝宝石色的眼睛看向前路。
虽然焦躁的心情驱使着他一刻不停地赶着路，但越是接近，不安就越是在心底蔓延开来。
他并不知道前方会有些什么。
红色的信号来得太过仓促，它仅仅告知了阿瑟探路的同伴遇到了危险，却几乎无法推测出更多的信息。
——恶魔的数量、种类、状态，又或者是否有上位恶魔的存在，阿瑟对此一概不知。
他仅仅是受到身为骑士的荣耀和同伴义气的驱使，才做出了“前去救援”这个危险至极的选择。
但实际上，他根本不知道该怎么做。他不知道能否救到遇到危险的同伴，不知道能否将难民带离战火，也不知道自己的命运将会如何。
或许，他唯一能够做到的，只有和同伴一起面临死亡而已。
——不，不能这样想。
阿瑟咬紧了嘴唇，重新把变得迷蒙的视线投向前方。
这一定是自己的使命。
这条充满危险的道路，是通往崇高自我的唯一途径。
同情弱者，抗击残暴。
遵循真理，秉承公正。
虔待信仰，恪守仁慈。
二十四字的骑士箴言在胸中回荡。
这些个美丽的字眼是为自己量身定做的——阿瑟从心底坚信着。
他从小的时候开始，就要比周围的同龄人优秀的多。
阿瑟六岁的时候，他就比所有人都先会背了赞美及颂扬妲妮娅事迹的《妲妮娅女神》与《神迹》。而当他到了九岁，在剑术上的造诣上修道院内已经无人可以与他比肩。
他的优秀让修道院里的所有人惊叹，人人都把他称作“神的孩子”。
即便是这样，阿瑟依然保持着谦逊与矜持。他从未恃强凌弱，也从未嘲笑过他人。即便有人因嫉妒去找他寻衅生事，阿瑟依然会大度地饶恕他们的罪恶。
每日的晨祷、每周的礼拜，阿瑟都怀揣着对妲妮娅女神的敬意一丝不苟地完成。除此之外，他还坚持进行每周三次的斋戒，以克制自己的**。即便在平时，阿瑟也很少吃美味的甜品与肉食——甚至连葡萄酒也喝得极少。
而当同伴们逐渐萌生性意识、终日围着漂亮的城市姑娘打转时，阿瑟却一直捧着妲妮娅女神冰冷的石像，不断坚定着自己的信仰。
就算他偶尔看见美丽的女孩，或者闻到食物的香味，并萌生**、感到躁动时，只要一想到修士们对他的赞美，以及他人敬仰和艳羡的目光，那些世俗的**就显得如此地微不足道。
所有人都把他当作是一根善的标杆。
而阿瑟自己也是这样坚信着。
在当身边的同伴一步步陷身在**的泥沼，并无可避免地把自己弄污时，只有阿瑟一人依然如同新生儿般纯净，并一如既往地行走在前往极致之善的道路上——这是只有自己一个人才有资格踏上的道路。
他相信，自己终有一日会成为世上全部的善与正义的化身。
所以他绝对不能倒在这里。
那些手无缚鸡之力的人们，以及身侧的朋友们——他们都在依赖自己。
阿瑟承载着数百个希望。
而且在日后，他将成为指引更多人前行的、最为璀璨的明灯。
在自己承担的所有希望消散之前，他必须咬牙坚持下去。
无论是自己满身泥泞也好，又或者道路举步维艰也好。
这条使命的道路必须要走下去——
“喝！”
骑士在出呼喝的同时，又用力抖起手中的缰绳。座下的战马出一声长嘶，旋即完全撒开蹄子飞驰起来。
杰斯，罗伯特。
阿瑟在心底默默念出两位同伴的名字。
——我会背负你们的希望，成为你们的救赎，如同妲妮娅女神那样。
*
熊熊燃烧的火焰持续吞噬、毁灭着早已失去生命的村庄。
身体大约只有人类三分之二高的、让人厌恶的小鬼们重重包覆在周围。
自己的飞刀囊空空如也，长剑上也布满了豁口。
脚下是层层堆积的小鬼尸体，想来也应该有二三十只了吧。
杰斯重重喘着粗气，他拄着长剑环觑周围，紧绷着的神经一刻也不敢放松下来。即便那些可恶的恶魔将同伴的身体拆卸地七零八落、并残忍地亵玩着，但杰斯却依然保持着沉默冷静。
杰斯是个身手高强的圣骑士。他非但剑术出类拔萃，自身所掌握的神圣消除法也会给恶魔带来极大的威胁。在适才的一轮交战中，他英勇的表现已经使得这些恶魔在心底留下了浓浓一层阴影，他们包在杰斯的周围，却没有一只小恶魔敢先行起冲锋。
粗粗看去，包围着自己的恶魔数量应该在五百以上。
这是令人绝望的数字。
在杰斯和罗伯特来到这座村庄的时候，这些狡诈而奸邪的玩意儿却躲进了原本属于村民的房屋里——即便异样空荡的村庄已经引起了两名骑士的警觉，但他们依然选择进村去调查一番。
于是，几乎在毫无防备的情况下，恶魔们对骑士们起了突然袭击。罗伯特骑士勉强使用魔纹动了信号魔术之后，便被小鬼们积蓄了许久的火球炸得四分五裂。
杰斯的处境稍好一些，他站在罗伯特的身后，让那位可怜的骑士用身体替自己挡下了大部分火球带来的冲击。但好景不长，从各个房屋里涌出的恶魔在瞬息间包围了杰斯，仅仅凭借飞刀和长剑作战的圣骑士一下子就被逼入了绝境。
尽管杰斯足够骁勇，但体力却相当有限。在经过刚才的一轮拼杀之后，他已经有如强弩之末，恐怕只消小鬼们再来一次冲锋，自己就难逃与罗伯特骑士一样被大卸八块的下场。
既然这样的话，不如就……
杰斯的心底猛一狠，他一下子拎起拄在地上的长剑，二话不说地冲向最近的小鬼，还未待对方有所反应，丑陋的脑袋就在杰斯手起剑落之下被高高抛起。
恶魔的队伍中一下子掀起了恐慌，离杰斯最近的几只小鬼背过身子，忙不迭地想要离开原地。而杰斯却更快一步，他在倏忽间便窜至了两只小鬼背后——随着两声尖锐的呻吟声响起，又宣告两个被诅咒的灵魂回归了地狱。
杰斯拔出插在小鬼背上的剑，然后一抖手，将黑红的血点抖在地上。燃烧的火焰把他的面颊染得一片通红。
生性胆小怯懦的小鬼变得畏缩，他们挪动着步子，尽可能地躲在离杰斯更远的地方，以防止他手中的那把长剑在下一秒攀上自己的脑袋。
杰斯看着这群卑琐的黑色生灵，突地出一声哼笑。
他高举起精美的双刃长剑，平指着前方。
懦弱而奸邪的恶魔们呦！聆听神圣的祷告词，并前往地狱去忏悔吧——
“伟大而无所不能的妲妮娅！你赐予软弱者能力，增添疲劳者力量，凡等候您者必得回应；你赐下光明，扫荡我眼前的黑暗！”
随着杰斯的吐出的最后一个音节落下，耀眼的光芒陡然从他的身上迸，并在瞬息间包覆了周围的小鬼们。
在一时间，惨叫和呻吟此起彼伏，这些卑微的恶魔们扶着自己的双眼屈倒在地上，他们的形体冒出白烟，仿若就要被白光蒸腾干净似的。
但杰斯很清楚，这个神术无法给恶魔带来太多的伤害，哪怕是最低等的小恶魔——这仅仅是个简单的赋予神术，用以消除疲劳及治疗简单的疾病，它唯一的可取之处，也不过是其宽广的范围而已。尽管恶魔们畏惧其中神圣的能量，但毕竟无法靠这个毫无攻击性的神术带给他们足够的伤害。
于是杰斯再度握紧了剑。
第一个是捂着脸的带翼小鬼，杰斯毫不犹豫地捅穿了它的喉咙。
第二个小鬼手拿钢叉，正战战兢兢地向后退着，骑士拉过它的脑袋，把剑插进了它的嘴巴里。
第三个——这是个有些特殊的地狱精怪，这种擅长投火的怪物长得比小鬼还要瘦小，杰斯仅仅挥出一剑，就将它劈成了两半。
然后是第四个，被连捅了三剑断了气。
第五个，在杰斯把剑插进它胸膛的同时，对手的钢叉也在他的铠甲上划出令人牙酸的声响。
第六个、第七个、第八个……
骑士持续着杀戮。
砍劈骨头的钝重感，飞溅出来的黑红血液，以及在驱动越来越疲惫的四肢时，自己的肌肉出的悲鸣。
在一刻不停的战斗中，杰斯那原本全部注意力放在战斗上的脑袋却变得清明起来。
阿瑟他们看见信号了吗？
——应该是看见了吧。
那么，他们会怎样选择？
如果是自己的话，那么杰斯肯定会毫不犹豫地抛却难民，然后一头扎进树林里，并想办法寻觅突围的契机。但有阿瑟在的那只队伍，恐怕是不可能做出那样的决定的吧。
但无论如何，自己的使命已经达成了，接下来……就看阿瑟的选择了。
手中的长剑越来越重，视线也越来越模糊。杰斯本想用剑削去眼前的小鬼的脑袋，但却在对方的闪避下扑了个空。
——已经迟钝到这种程度了吗？
脑子里闪过这一想法的同时，突然从背后传来的强大冲击力让杰斯一下子跪在了地上——他被小鬼的钢叉击中了。
沉重的身体几乎让杰斯动弹不得，但他依然靠着生存的本能举起了剑——在同一时间，数只黑色钢叉直直落了下来，它们砸在长剑上，出叮叮当当的乱响。
虽然正面袭来的钢叉被长剑挡住，从身侧、身后袭来的黑色兵刃却再也闪避不及。小鬼的钢叉落在他的胸甲上、臂铠上，毫不留情地让杀意浸透杰斯的身体。
虽然钝重的钢叉未能直接击穿铠甲的防御，但透过铠甲传来的冲击依然让杰斯痛苦至极。还不待他喘出一口气，下一波恶魔的攻击又接踵而至。
杰斯紧咬着牙，用手中的剑格开尽量多袭向要害的攻击。但在涌动的黑色海浪中，骑士的挣扎却成了徒劳。
在不断袭来的钢叉之林中，铠甲被击中的闷响变得密集，骑士苦闷的呻吟变得频繁，那被握在手中的长剑也越不稳起来……
最终骑士的闷哼变作惨叫，保护要害的长剑被狠狠地磕飞。黑叉在浑浊而无法聚焦的眼中迅放大——杰斯仿佛预见了，自己在下一秒凄惨死亡的场景。
然而——那却并没有来临。
那根悬在空中的钢叉开始颤抖、迟疑。
远处隐隐约约传来人类的怒吼。
恶魔的队伍开始变得骚乱。
——生了什么？
杰斯在一时间感到疑惑，但他很快就想出了答案——
那个笨蛋滥好人骑士……
钝重的马蹄声响和同伴的喊叫变得越清晰起来，一个个恶魔的头颅被抛向半空。
杰斯的眼睛重新聚焦，映在其中的，是同伴伸出来的、无比清晰真切的手——
“——杰斯！！”
————————
竟然只用拟好的字数写出了预定剧情的一半来……
稍后还会有一更……也许这一章要写四到五节。
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