第二十四章 哲夫成城 哲妇倾城
任公子叹道：“大将军所到之处，当真是威名远播，不料大将军顺道过楚，救了楚王不说，还能将伍氏与楚国之仇一朝洗净，成为楚王之亲，在下当真是佩服得五体投地了。”
伍封斜了楚月儿一眼，笑道：“月儿忽然成了月公主，弄得在下一夜间变成了楚王的姊夫，这也是叨了老婆的光，不算在下的本事。”
楚月儿格格笑道：“其实是大王想赐夫君的官，但夫君既非楚人，又与楚国颇多恩怨，大王便只好想出‘姊夫’这个官来打你哩！”
伍封笑道：“不过这么一来，楚王已经答应在下，越国攻吴之时，楚国绝不插手，唯观望而已。”
任公子大喜道：“这就好了，楚国地广兵多，素来强横，眼下叶公和子朝率军攻陈，已逼陈国都之下，一举灭了陈国也就是这几天的事了，弄得吴国朝中上下心中惴惴不安。”
伍封叹道：“陈国虽小，毕竟自成一国，不料叶公沈诸梁兵车一至，宗祀将绝，叶公果然是个将才！”
任公子道：“我们在齐吴上下活动，大出金帛，吴王派一子为质，将大将军换来，这也是名正言顺。”
伍封皱眉道：“在下毕竟只是国君之婿，虽然名正言顺，毕竟有些不成样子，不知是谁的主意呢？”
任公子歉然道：“这是在下的主意，只因左思右想，无一良策，只能以此下下之策行之了，令大将军脸面受损。”
伍封笑道：“这也无甚损面之处，不过在下是想一路大张旗鼓，吓一吓伯嚭那贼子而已。吴王是否知道齐国之质是在下呢？”
任公子道：“先前不知，不过眼下知道了。本来他有些不悦，伯嚭又大加反对，幸好不疑与西施详谈之后，西施向吴王说项，吴王心结已解，如今反而高兴得紧，日日盼着，要与大将军兄弟相认，共过新年。”
伍封道：“原来西施对朝政也大有影响？”
任公子道：“西施从来不理会朝政，只是对她来自越国民间，知道吴越之民对令尊敬若神明，极得人心，向来对令尊大人敬重得很。吴王赐死令尊之时，西施远在姑苏台，不知其事，否则多半会救令尊大人。吴王建潮神之祠，便是西施之议。”
伍封自小时便听父亲在家中大骂西施，说她是祸国的妖孳，心中对她便大有鄙夷之意，不料她反而对父亲十分尊敬，这真是意想不到。
任公子道：“这次全靠西施劝说吴王接纳大将军，她说，一来大将军的确与吴王有兄弟之亲，二来伍氏在吴国威望甚高，大将军若来吴境，被吴王礼遇，便能取悦于民，振奋军心。吴王自越人入寇，太子友自杀之后，本就对赐死令尊大有悔意，见她言之有理，便答应了下来。”
伍封“嘿”了一声，道：“在下原以为西施只是个人间尤物，想不到她竟然有些见识，知道民心之贵。”
任公子道：“不过那伯嚭势力极大，多番阻碍，虽然他能言善辩，但天下间只有西施一人能让吴王乖乖地听话，西施还说大将军到了吴都城中，最好是仍居先相国伍子胥之府，吴王也大为赞同。”
伍封大喜道：“这就最好不过了，在下正想着如何将故居买回来哩！”
任公子叹了口气，道：“不过此事又有些难处，眼下那座府第被伯嚭幼子伯乙霸占了去，吴王虽然下令他搬出府，但他仗着伯嚭之势，不肯搬迁，吴王也不愿意因这点小事与伯嚭闹翻，只好准备在宫中为大将军安排居处。”
伍封心道：“夫差是个好色之徒，我若住在宫中，公主和月儿必会被他见到。这人见了公主和月儿的美色，只怕会想法子来个横刀夺爱。”想到此处，脸色微变。
任公子奇道：“大将军住进宫中，正是人人梦寐以求的荣誉，为何反会担心？”
伍封苦笑道：“这荣誉不要也罢了，在下的几位夫人姬妾都是美艳过人，若被吴王瞧在眼中，在下岂不是时时提心吊胆？”
众女无不失笑，想不到他此刻怕的是这件事情。
任公子失声笑道：“哪有这么严重？不过小心些也好，看来只好向吴王禀奏，为大将军另觅住处了。”
伍封道：“另觅住处就不必了，吴王是否真的说过将先父的府第还给在下？”
任公子点头道：“吴王那日在殿上当着众官亲口说过，怎会有假？”
伍封冷笑道：“这就好办了，我正愁没个借口找伯嚭的晦气，入了姑苏城后，便先拿他的儿子出口恶气罢！”
任公子吃了一惊，道：“莫非大将军想将府第夺回来？”
伍封道：“正是。”
任公子沉吟半晌，道：“大将军甫到吴国，便与伯嚭翻脸，恐怕有些危险吧？”伍封知道他并非担心自己的安全，而是一旦自己失势或是被害，他和颜不疑的图谋便付诸流水，笑道：“眼下吴王与伯嚭关系如何？”
任公子道：“他二人之间十分古怪了，听不疑说，以前吴王对伯嚭言听计从，二人交情极好，几乎每五六天便要将伯嚭叫到宫中夜饮，甚至让他留宿宫中。自从黄池争霸、越人入寇之后，吴王便不大答理他了。不过。国中实权大多落入了伯嚭之手，吴王如今也不大理事，政事多由伯嚭打理。”
伍封道：“以前存越国、放勾践返国，都是伯嚭的主意，越人入寇，吴王当知道伯嚭之奸了，为何还留此奸人在朝？”
任公子叹了口气，道：“在下多年之前便识得吴王，当年他雄霸豪迈，胸怀大志，这人也颇有些聪明，虽然狂妄了些，也算得上一世雄主，如今却是意志消沉，平日理多是躲在宫中与西施玩乐饮酒，似乎除了西施之外，连人也不大想见。”
伍封点了点头。
任公子又道：“夫差重用伯嚭，留下越国这个心腹大患，以致越兵入寇，太子丧命，吴国臣民口上虽然不说，但心里恐怕都将这一切归于吴王的昏庸之上。尤其是吴王赐死令尊之事，更令吴国上下心灰意冷，重臣或辞官隐居，或离国他赴，吴兵素号精强，如今却是无甚斗志，国力之弱，不亲眼见到也能够猜想出来。吴王多半知道自己有此大失，不免有些内愧于心，才会羞见臣下、深居简出吧。”
伍封叹了口气，道：“如此说来，吴国朝中上下有何生气？在下这一入吴，非得设法扭转居面不可，伯乙违背王命，正该杀一儆百，重振王权。”
任公子沉吟道：“也好，这件事在下就权作不知道，大将军任意为之，不过最好不要伤了伯乙的性命，免得伯嚭愤怒之下，生出事端。”
伍封笑道：“在下远在齐国，伯嚭还多番派刺客来探查行刺，他的儿子伯南在齐国为盗，又被我剿杀，这个仇可结得大了。就算在下不去找他，他也会寻我的晦气，既然如此，在下又何必有何顾忌？别人或怕伯嚭，在下却不会怕他。”
妙公主格格笑道：“夫君是个爱惹事的祖宗，伯嚭若敢惹他，那是自讨没趣。”
任公子道：“大将军的剑术在下见过，但伯嚭的剑术也不弱，何况此人与他人不同，行事卑鄙无耻，无所不用其极，有些手段连我们董门中人也使不出来，大将军还是小心为上。”
伍封知道任公子见识高明，拱手道：“多谢指教。是了，听口气阁下在吴国大是得意，未知现在所居何职？”
任公子笑道：“在下不才，吴王委以司寇之职，执掌吴律。”
伍封笑道：“这司寇之职未必放在阁下眼中，不过身有此职，正好行事。”又问了许多有关吴国大小官员的情况。
任公子知无不言，一一详答，又道：“眼下吴官虽多，不过多与太宰伯嚭的一党，想拥立王子姑曹为嗣，例如司空王孙雄、大行人王孙骆等人，另有司马胥门巢、水军司马展如，他们也与伯嚭相厚，只不过他们偏爱王子地一些，未必会拥立王子姑曹。”
伍封道：“在下听说王子姑曹、胥门巢、展如都是吴国名将，艾陵之战后，齐人都知道他们的大名。”
任公子点头道：“王子姑曹神勇无比，自比当年的王子庆忌，不过他所用的是九十斤重的铁戟，因而不列剑手之名，他的铁弓更了不起，一箭三矢，人所难防，无人能及。他执掌吴国之军权，势力极大，其弟子石番用二十二斤之殳，现为吴王的车右，兼管吴宫侍卫。伯嚭执掌吴国之政，此二人联手，实力最雄，连吴王有时也不敢得罪他们。”
伍封道：“这人竟敢与先舅父相比，在下倒要试一试他的手段，哼！”
任公子道：“胥门巢是掌6军，展如掌水军，都是军中宿将，在军中威望甚高。不过，王子地的实力也不弱，当年吴王带国中精锐赴黄池与晋国争霸，留太子友和王子地守国，越人入寇之后，太子友被擒自杀，其党尽归王子地。眼下是掌吴都城和附近百里的防御，拥兵二万，司空王孙雄掌吴都之政，王孙骆是大行人之职，这二人与吴王亲厚，势力也不可小觑。”
伍封奇道：“这么说起来，颜不疑想要为嗣，那就十分艰难了？”
任公子叹了口气，道：“不疑毕竟实力未厚，不过他事西施如母，吴王又见他身手高明，便让他掌馆娃宫之禁卫，可调用侍卫千人，再加上他的右领亲兵一千人，只有两千士卒在手。”
妙公主好奇道：“任公子，吴宫究竟有几处呢？为何颜不疑和石番都掌禁卫？”
任公子笑道：“难怪公主不知，本来这姑苏城是吴国之都，但吴王大多时不住城中王宫。当年吴王在姑苏山上建姑苏台，三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里，自此长居姑苏台上。后来越人入寇，焚烧此台，大火弥月不息。不过姑苏台虽无，但西施入吴后，吴王命王孙雄在灵岩山上建馆娃宫，为美人游息之所，极其奢华，此宫却在。吴王回吴都后，将馆娃宫大加修扩，此后便与西施常居此宫之中。不过近闻越人有攻吴之念，吴王才与西施回居城中王宫。石番所掌的是王宫二千侍卫，不疑所执的是馆娃宫一千侍卫，各不相同。”
伍封想起一事来，将平启叫上来，道：“平兄，你与任公子有些旧隙，眼下我们到吴国地方，平兄请务心中记恨。”
平启点头道：“任公子对小人有恩，虽然有仇，足以恩仇相抵，小人不会不知分寸。”
伍封又对任公子道：“平兄与阁下之间有些旧隙，眼下他是在下的家臣，此次平兄随在下到吴，还望阁下能以大局为重，放弃前怨。”
任公子面露惭色，向平启拱手道：“平爷是个了不起的人才，在下以往得罪了，都是在下的不是。平爷能不记恨最好，何况萧关之上你对在下有救命之恩，在下有何理由记恨？”
以他的身份竟会公然认错，实属难得，平启是个感恩之人，立时想起任公子的授艺之德，早将恨意抛诸脑后了。
伍封见他们二人化解了仇怨，心中大喜，三人谈了一阵，任公子先行告辞。他知道伍封这一入城，必定会闹个天翻地覆，为免他人知道自己预通了消息，便只好先走了。
二日之后，伍封便到了姑苏城外，看着这熟悉的姑苏城，伍封立时感慨万千，五年前父亲将他藏在车中，以出使为名带出了城，怎料到五年之后他又能大大方方的回来。
伍封熟悉吴俗，他换了一乘马车，让鲍兴御车，妙公主、楚月儿和叶柔却乘着铜车，由小红御着跟在他后面，铜车顶上的华盖上本有铜钩，挂上了一领锦帏垂下，从外面便看不清车内人的面目。
城外远远便见颜不疑带着许多人等着，众人见了伍封的车马，迎了上前。
颜不疑笑道：“龙伯远来不易！”他向伍封使了个眼色，一向冷冰冰的脸上居然露出了笑意来。
伍封立时明白，颜不疑故意称他为“龙伯”而不说“大将军”，乃是故意为之，多半是他的“龙伯”之名已传到了吴国。吴人善水，最重水中诸神，“龙伯”二字正有令人敬服之效。
伍封笑道：“在下饶了些路，幸好未错过新年。王子别来无恙？”
颜不疑道：“托福，还算过得去了，这是我们吴国的要臣，在下替龙伯引见。”
随他来的除了司寇任公子，还有司马胥门巢、水军司马展如、司空王孙雄、大行人王孙骆等人，伍封一一与他们见过之后，同往城中而去。
展如道：“人都说大将军是龙伯在世，想来是水下功夫了得罢？”
伍封笑道：“还算过得去，展司马有何指教？”
展如摇头道：“大将军名震列国，‘指教’便不敢当了，在下只想在春后水暖之时，与大将军携手在水中一游而已。”
伍封见这人身长细瘦，便如一条蛇似的，心想他是水军司马，想来水性之高在吴国是极为有名了，多半不服自己这“龙伯”称呼，笑道：“真正善水者又何必怕水之寒？久闻太湖之美，不如这几天便由展司马带在下于水底一游可好？”
众人都大为吃惊，眼下这隆冬时分，水寒刺骨，不要说下水，就是用冷水洗手也觉寒意难耐，这人竟然敢下水去游，当真是有些骇人了。
展如微微一笑，他平生最爱在水中嘻游，是以时时冬泳，不畏寒冷，心道：“你以为我见水冷，不敢与你一游便作此议？”笑道：“如此最好不过，后日是年尾之时，我们便当着大王与诸臣之面，以百金为采，比试一番如何？此事并无它意，不过是让大王看一看龙伯的本事，以为笑乐。”
伍封心道：“我正愁到吴国后一时难以立威，不如先将你折服再说。”当下大笑，道：“百金怕是少了些吧？以千金为采如何？”他与楚月儿擅脐息之术，不仅不畏水，而且习之日久还不怕寒冷，哪会怕这展如？
展如吃了一惊，细看了伍封半天，见他不似作伪，心道：“莫非这人也擅冬泳？哼，若论水性，天下间怎也轮不上齐人，我若连你也胜不了，怎敢做这水军司马？”笑道；“非是在下不敢，只是在下比不得大将军富贵，拿不出千金来。”
这时那胥门巢笑道：“在下另有一议，大将军有‘龙伯’之誉，水性想来极高，展司马人称‘水蛇’，是吴国数一数二的水中高手，一双矢之术名震东南，仅在王子姑曹之下。这‘龙蛇’之间比试，正是少有的趣事。在下以为采物便是百金算了，不过在下与王子姑曹和太宰商议一番，由王子姑曹和太宰开设赌局，由人下注，大将军如嫌采物少了，大可以去下注。如此可好？”
他知道展如水性奇高，怕伍封以进为退，欺展如拿不出千金来而令赌赛作罢，随作此议，心道：“就算你水性在齐国第一，我就不信你能胜得展如！非让你骑虎难下，大大地出丑不可。”
吴臣各有其权责利益，自从颜不疑成为王子之后，任公子渐被重用，他们便觉有些不妥。伍封名气颇大，身份又尊贵，再加上其父伍子胥至今在吴人之中影响深远，若被吴王重用，他们的利益定然大受侵害，是以非得让伍封出个大丑，在吴国呆不下去。
也有人在想：“你父亲本是楚人，却掌吴国之权柄，若再让你获得要职，我们吴人还有何面子？”
众人各有想法，却都不愿意看着伍封被吴王重用，纷纷附和，道：“此议最好不过了。”
颜不疑与任公子在伍封赴孔子之丧时，在莱夷居了数月，也听说过伍封水底本事十分高明，但他们不知世上有脐息之术，不免有些担心，如果伍封败在展如之手，自是无颜留在吴国，他们少了这一支强援，在吴之事必然难为，一起向伍封看去。
伍封点头道：“如此甚好，后日便玩一玩罢。”
众吴臣无不幸灾乐祸，心道：“这人年轻气盛，行事不计后果，便看看你如何出个大丑。”
说着话众人已入了城，才入了城，忽见二十余乘车从后面上来，当中一乘香车缀满了金琅玉玲，极为华丽。众人连忙下车到香车前施礼，恭恭敬敬道：“西施夫人！”
伍封见那香车四下垂着锦帏，也看不出里面人的面目，忙带人下了车施礼。
隐隐见帏中人还礼，懒懒地道：“罢了，妾身正是路过而已，各位大人不必多礼。龙伯一路辛劳了！”伍封听见此女声音极其甜美，懒慵中微微带有呢声，虽然是平平常常说出来，却如闺中新妇的娇吟宛转，心中不禁一荡，忙微微侧过了头，却见那一班吴臣脸上露出神迷之色，连颜不疑也怔怔地愣。
伍封心道：“这位西施果然了得，单是声音便能摄人心魄！”喝令鲍兴等人将车道让出来。
便听西施轻轻一笑道：“龙伯无须多礼，吴俗颇多讲究，龙伯初次入城定要顺遂，若让妾身的车抢过头去，日后必会被女子所欺。不如并车而行好了，妾身女流之辈，怎敢与各位大人争道？”
这时众人缓过神来，纷纷道：“夫人当真是体察下情。”
一众车马同行，西施将香车移于众人之旁，缓缓前行，也不再说话。
这吴都城处处小桥流水，河道纵横，虽然同在江南，与楚地之城大不相同，因城外有姑苏之山，是以习惯称为姑苏城。
伍封见众吴臣不敢多话，都闷闷地前行，便问王孙骆道：“大行人，在下今日进城，是否要先去拜见大王？”
王孙骆道：“大王已传下旨意来，说大将军远来辛苦，先到府中休息，明日再进宫去。”
伍封问道：“不知大王赐何处府第给在下呢？”
王孙骆面色有些尴尬，道：“这个，大王本来将令尊原来之府等赐给了大将军，但此府残旧，大将军居之有些不妥，在下已在城东专为大将军觅了一处府第，虽然小了些，却甚是齐整。”
颜不疑故意道：“原来大王又另赐了它府给大将军。”
王孙骆道：“此事大王还不知道，在下正拟明日进宫禀告。”他自然不敢说吴王另有旨意，以免被颜不疑捉出痛脚，说他假传王旨。何况西施的香车在旁，此女是吴王的心肝宝贝，自不敢当着西施撒谎。
伍封奇道：“既然大王未曾下旨，在下便得搬入伍府才是，另移它居岂非违背了大王旨意？”
王孙雄在一旁道：“大将军身份尊贵，自然要住得好一些才是，先入新居，大王绝不会怪罪。”
伍封摇头道：“为人臣者怎能违旨而行？”
胥门巢道：“大将军就算不嫌府中破旧，也得为二位夫人着想。二位夫人一个是齐国公主，一个是楚国的公主，那是金枝玉叶，身份尊贵无比，住得不好，我们吴人岂非得罪了大国？”
伍封故作讶然道：“这就有些奇怪了。在下今日刚入这吴都城，各位便千方百计劝在下违大王之旨，是否存心要加害在下呢？”
众人脸上立现尴尬之色，展如道：“不瞒大将军说，眼下伍府之中有人住着，一时间未来得及搬出。”
伍封笑道：“原来如此，未知大王是何时下旨，将伍府赐给在下呢？”
王孙骆道：“这个……似乎有一个多月了罢。”
伍封勃然大怒，道：“有月余时间，就算是金山也搬走了，这人定是赖着不走了。什么人如此大胆，敢公然违背大王的旨意？”
胥门巢叹了口气，道：“住在里面的是太宰之子伯乙。”
伍封怒道：“哼，太宰是怎么管教儿子的？他的次子伯南在我们齐国为盗，化名叶小虫儿，杀人抢掠，害人无数，不料其幼子也敢霸占他人府第，这与盗贼何异？何况他连大王的旨意也敢不从，莫非想叛逆造反？”
众人中除了颜不疑和任公子之外，都不知道伯南之事，无不骇然。
颜不疑假意劝道：“龙伯勿怒，伯乙之事太宰未必知情，叛逆造反也未必。”
任公子也道：“或是伯乙不知龙伯来得这么快罢。”
众吴臣也纷纷出言，无非是怕双方闹得太僵了不好。
伍封冷笑道：“在下今日是第一次入吴都，才知道大王之旨，原来在你们这一干大臣眼中视若儿戏，未知你们所领之禄是否大王所赐呢？”
颜不疑和任公子暗赞伍封言辞之锋，众吴臣忽想起西施的香车在一旁，若是此言由她传到了吴王耳中，恐怕是大大的麻烦了，立时脸上变色，再不敢出言。
伍封喝道：“小刀、小阳！”
庖丁刀和圉公阳下车上前，躬身道：“公子请吩咐。”
伍封道：“你们二人先到伍府，告知伯乙从搬出府外，今日务要搬走。若是他们拒不搬迁，休怪我无礼！哼，在下平生杀贼无数，也不在乎多几个目无君长的贼子！”
庖人刀和圉公阳问明了路径，飞车去了。
众吴臣见他满脸杀气，不敢再说话，默默地跟着他往城南的伍府而去。
快到城南之时，却见庖丁刀和圉公阳一车跑了回来，二人鼻清脸肿地上前，哭丧着脸道：“大将军，那伯乙不仅不肯搬，还动人！”
庖丁刀向伍封使了个眼色，伍封便知道他们是故意让人打在脸上，否则以他们的身手，怎会这么灰头灰脸地回来。
颜不疑和任公子猜知这二人是故意让人打伤，心中暗笑。颜不疑故意道：“这就有些过份了！”
众吴臣也觉得伯乙太过嚣张了些，伍封好歹是大国贵人，齐楚两国之婿，连吴王也不敢轻易得罪他，伯乙居然公然将他的从人打伤，委实有些不知轻重。正思怔着，便觉一缕寒意从伍封身上弥漫出来，沁在身上，恍然有刀剑近身之感，无不悚然，谁都知道伍封动了杀机，居然连他们这些人也能感觉到。
便听妙公主怒哼了一声，楚月儿柔声道：“夫君，这伯乙连我的近侍也敢打，一阵间我便杀了他，好不好？”
她语气虽柔，但众吴臣听在耳中，无不心中凝然。虽然他们看不清铜车帏中人的面目，但从微带楚语的口音中，都猜得出这是楚国的公主，显是也怒了。
伍封知道楚月儿向来说齐语，此刻故意这么说，那是暗中表露身份，借以造势。此女和妙公主一样，向来不识诡诈，这定是其身边的叶柔所教了。叶柔足智多谋，最知道心理战术之妙，只让楚月儿一句话，立时让众吴臣想起了伍封身后的齐楚两个大国，心中生出惧意。
这也是迫不得以的事，伍封一路上与叶柔商议，知道吴王夫差与伍家有旧怨，大仇人伯嚭又权倾一国，此次到吴国来，不免危机重重，稍不小心便会被人所害，是以非得以雷霆万钧之手段立威，以警吴人不可，更可让吴王夫差知道他们的厉害之处，免得他再生恶念。
本来已过了王宫，但西施的香车却一路跟随，想是也来看看伍封如何收回府第，众吴臣面面相觑，暗暗替伯乙叫苦。
伍封道：“月公主，看在太宰面上，还是饶他一命吧？何况这是吴国地方，一切还待有司依吴律处置。”
楚月儿道：“既然夫君为他求情，便饶他一命。”
伍封先叫让庖丁刀和圉公阳自去车上休息疗伤，道：“一阵间柔儿、平兄、小兴儿随我去教训他便是，余人在一旁安坐。”命鲍兴御车径往前行，片刻间便到了城南伍府。
只见伍府门户大开，一个肥肥胖胖的家伙带了百余名家将左右排开，守在门前。门两侧的高墙之后各站着二十余人，手上张弓搭箭，对着伍封等人的来路。
周围的闾里矮墙之后有许多百姓正看着，巷间也有不少人探头探脑。
伍封在门前停住了马车，喝道：“谁是伯乙？”
那胖子哼了一声，道：“本公子便是了，你就是那伍封？”他神色极为傲慢，显是未将伍封放在眼里。
王孙雄想驱车上前，被伍封拦住，伍封道：“这家伙想用箭矢伤人，司空不可上前，免被他伤了。”
伯乙这才现伍封的马车之后有众多大臣随行，连王子不疑也在其中，忽又见一乘香车远远停着，认得出是西施的马车，心中大吃了一惊。
伍封不敢再多说，怕伯乙不成器，真的厚颜搬走，那便不能动手以向伯嚭施以下马之威了。冷笑道：“好个伯乙，不仅违背大王的旨意，今日还想以箭矢加害西施夫人和一众大夫贵人。在下便先将你擒下来，交有司处置！”话音未落，左手在车轼上轻拍，早已飞身而起，一脚踢翻了一个家将，借力向左手高墙上飘身上去，剑光闪处，立时有三四个弓手跌了墙来。
便在此时，铜车锦帏掀动，楚月儿也飞身出来，她的身形比伍封更为轻盈飘逸，如同彩蝶翻飞一般，上了右手的高墙，“映月”宝剑如飞，将数人刺了下来。
周围众人见二人如云般飞起，大袖展动如翼，身形既美，出剑又快，在凛冽寒风中御风而行，转折自如，恍如仙人下凡一般，齐声喝彩，连那一众吴臣也惊叹不已。
其实两侧高墙上的弓手站得高些，自然看得较远，早认出车队中有诸多吴臣，在伍封和楚月儿飞身上墙之前便收了弓箭，恐怕万一不小心伤了大夫贵人，死罪难逃，但他们还来不及弃弓，便被伍封和楚月儿剑斩落墙下。
这时，平启和鲍兴也冲入了人群，叶柔带着春夏秋冬四女也闪身到府门之前，只见剑影刀光闪动，片刻间已有数十人倒在地上。
伍封这班人都是久历战阵的好手，不仅武技高明，格刺经验也极为丰富，那些家将手上虽有武器，只不过是做做样子吓人而已，人数虽多，怎比得上这几个如同饿极了的下山猛虎？一时间哭爹叫娘，四下奔逃。
不料妙公主也感手痒，带着庖丁刀、圉公阳各站了一方，守住四逃之路，虽然每一方只有一人，但谁也逃不过三人的刀剑布钺。
真如迅雷疾电一般，片刻间墙上的弓手尽数跌下，伍封与楚月儿又飞身下来，抢进人群，剑光霍霍，与众人一起将伯乙的家将刺倒。
那伯乙自小养尊处优，几曾见过这般手段？早吓得魂不附体，转身便向府内奔逃，却听头顶风响，伍封如大鸟般从头顶飞过，站在身前。
伯乙大骇，一剑向伍封刺去，伍封侧过了身，手起一拳砸去，伯乙脸上立时如染房般开了花，还未及叫出声来，伍封底下一脚踢在他右腿膝盖之上，骨碎之声连一众吴臣也听得清清楚楚，伯乙跌出了两丈多远，惨叫了一声，立时晕去。
此刻那一百多家将尽数倒地，楚月儿等人都知道此战纯是立威，并非真要杀人，是以人人都手下留情，只是伤人，未损一人之命。等战事结束之时，众女早以收好兵器，各回车中，连庖丁刀和圉公阳也退上了车，场中只有伍封、平启和鲍兴三人站在那一班躺在地上哼哼唧唧的家将中间。
众人在一旁看着，连颜不疑也变了脸色，想不到伍封仅仅数人动手，便使得对方全军尽墨，纷乱之中，连众女何时退回车上也未看清，当真是少见的训练有素。
伍封插剑入鞘，抬头看了看门上的牌匾，见上面写着“伯府”二字，飞身而起，将牌匾摘了下来，顺手扔了出去，平启哼了一声，剑光闪动，那块匾落地之时，已成了四块木块，最妙的是四块迭在了一起，大小刚好一模一样。众人见平启这种剑法，又吃了一惊。
任公子心中暗跳，这平启的本事他深知底细，想不到他成了伍封的家臣后，如今的剑术高明至此，比起那“大漠之狼”朱平漫也差不了多少！
这时颜不疑和任公子才走上前，眼中露出嘉许和敬佩之色，颜不疑道：“龙伯当真是厉害无比，非常人所能比拟。这些人冒犯了龙伯，还请手下留情，饶过他们一命。”
伍封笑道：“在下都留了手，未伤一人之命，他们人多势众，又埋伏了弓箭，在下只是为了自卫而已。这个伯乙怎么办？”
任公子道：“伯乙虽然不成器，毕竟是太宰最痛爱的幼子，不如……”，话未说完，便见一车飞也似赶了来，车上人一路大呼道：“大将军手下留情！”
颜不疑微微一笑，小声道：“伯嚭来了。”
车到尽前，便见那伯嚭浑身灰尘，满头满脸都是汗，头上的弁冠也歪到了一边，甚是狼狈。
伯嚭虽见西施的香车在一旁，此刻也顾不了那么多了，马车径冲而过，到了近前，伯嚭跳下车来，口中道：“大将军手下留情！犬子有得罪之处，便由伯某陪罪便是。”踉踉跄跄地抢到伯乙身边，见他满头满脸是血，死活不知，登时吓得脸上变色。
伍封见这大仇人气极败坏地样子，大感痛快，顾作歉然之状，道：“令郎公然违抗大王的旨意，不仅不搬出府，居然还以兵刃相抗，欲加害在下，这是西施夫人和各位大人亲眼见到的，可怪不得在下。”
颜不疑叹道：“太宰，令郎的确冒失了，不仅违抗大王旨意，还派出弓手以箭矢对准了西施夫人和各位重臣，委实有些无法无天哩！”
伍封道：“在下怕他们乱中失手，万一箭矢射上了西施夫人的香车，恐怕是灭族之祸了！在下情急之下，只好出手伤人，看在太宰面上，在下未敢用剑，只是一拳一脚打倒了他，免他惹出更大的乱子，不过在下也未用大力，否则他性命必然难保。”
一干吴臣也都上前，纷纷道：“此事的确怪不得大将军，是令郎太过孟浪了些。”他们纷纷出言自有其原由，一是伍封这雷霆万钧的手段令他们大生惧意，不敢得罪，二是西施远远在一旁瞧着，伍封捉住了伯乙违旨的痛脚，极为在理，谁也不敢当着西施之面说伍封做得不对，三来适才伍封大施毒手之时他们都眼巴巴瞧着，谁也不敢阻拦，此刻若说伍封不对，伯嚭定会怪他们未能保护其子了。
伯嚭毕竟是个官场老手，这时见伯乙性命倒是无碍，定下神来，道：“乙儿自小有些疯疯癫癫的，行事莽撞得很，今日真是大大的得罪了大将军，该有此报！”
他这人老奸剧滑，不说伯乙违旨，只说他得罪了伍封，是怕伍封定要追究其罪责，将事情闹得太大。
其实伯乙霸居伍府不搬，伯嚭并非毫不知情。只是自忖伍子胥死后，自己在吴国日益势大，连吴王夫差也常要看他的脸色，若执意不搬，夫差怎也不会为这种小事而怪罪于他。何况连伍子胥也被他大施手段害死，伍封年纪幼小又能有何能为？虽然伍封眼下名头极响，但他是在齐国立功，多半是仗着是齐君女婿的身份，未必如传言般厉害。若是他住进伍府，在吴民心中便恍如伍子胥又活了转来，只有迫得他乖乖地另迁府第，一则刚入吴便受挫，二来让吴人看看他的窝囊，大失威信。
万万料不到伍封与其父大不相同，其父忠心耿耿，虽然在政事兵法上足智多谋，但不擅权诈。适才伯嚭听伍封几句话，便知这人与其父大不相同，不仅心计厉害，而且一旦抓住了理，便天不怕地不怕，这种不怕惹祸的主儿是最令人头痛的了。
伍封知道伯嚭言下之意，道：“令郎得罪在下是小事，无非是打了月公主的近侍而已，月公主一怒之下，本想杀了他，幸亏在下劝止。不过他违背大王的旨意，又以箭矢欲加害西施夫人和一干重臣，这件事就不能不追究了！”
伯嚭心中暗暗叫苦，心道：“为何此事偏偏让西施见到呢？”若西施不在，众吴臣自不敢得罪他，多半会出言缓解，即使是颜不疑也会为伯乙脱罪，但此刻西施仍在一旁瞧着，谁也不敢乱说。须知天下之事，面对面说上百遍千遍，其效果多半及不上枕边一言。众吴臣谁也不敢乱说一句稍嫌不忠不义的话，所谓“病从口入，祸从口出”，若有片言只语入了夫差之耳，那还得了？
伯嚭忙道：“此事伯某定会追究，但总得听听乙儿之言才知原由，此刻他伤重昏沉，怎能以片言便说他……”，恰在此时，那伯乙哼了一声醒来，大声呻吟。
伯嚭心中暗骂：“这狗东西要昏就多昏一阵，偏偏此时醒来，真是不知死活！”他情急之下，不免冤枉了伯乙，这是昏是醒又怎由得伯乙说了算？
伍封心中暗笑，正色道：“太宰此言就不对了，莫非在下会冤枉了令郎？就算太宰不了解在下的为人，这里众多贵人，有王子，有司马，有大夫，难道都会冤枉令郎？就算太宰连他们也信不过，总信得过西施夫人了吧？不信太宰便去问问西施夫人，再问问令郎，看看我们这些人是否说了假话？”
伯嚭忙道：“伯某哪有此意？伯某自然信得过西施夫人和各位，伯某只是……，嘿，这小畜生当真能惹祸！”
众人暗赞伍封厉害，言辞锋利之处不下于他腰中的宝剑，妙公主三女在车中听见夫君或未来夫君撼三寸不乱之舌，处处进逼，以伯嚭之老奸剧滑，也被弄得狼狈不堪，早已笑成一团，只是苦忍着不敢笑出声来。
王孙骆是大行人，向来能言善辩，人缘也好，出言道：“大将军，不如在下等人作个保，先让太宰带了伯乙回府治伤，日后再追究此事。”
颜不疑道：“伯乙固然是有罪，但有司治罪也要细问其详，此乃问案之法，不过这人身上有伤，一时也问不出什么话来，有大行人作保，不怕他畏罪潜逃。”
众人纷纷出言，或担保，或劝解，不一而足。
伍封点头道：“在下本非吴官，自不好定夺，在下本想给各位面子，但眼下西施夫人在旁，最体王意，在下须得向夫人请示才行。”
他走到西施香车之旁，恭恭敬敬施礼道：“夫人，伯乙违旨害人之事，外臣不敢处置，请夫人示下。”
一众吴臣见伍封行事漂亮之极，又谨慎守礼，立时对伍封另眼相看，知道他不仅剑术厉害，又极懂官场规矩，请示西施之举连他们一时也未能想到，这人小小年纪却知道其中的奥妙，无不佩服，也纷纷上前施礼请求示下。
伯嚭先前担心其子安危，在西施身旁驱车而过，那是大为失礼，与伍封相比之下，简直是大失体统了，一念及此，伯嚭惊出了一身冷汗，忙上前叩拜车下。
西施轻笑道：“妾身只是妇人，不知道国家大事，国有司寇掌律，此事理当由任司寇处置。”
众人都向任公子看去，任公子道：“既然夫人下话来，微臣便自行决断了。伯乙受了伤，既有大行人作保，便先由太宰领回府中治伤，伤愈之后自行到微臣的司寇府中，听候审断。夫人，微臣这般处置可好？”
西施道：“当与不当，非妾身所能断定。妾身出宫已久，也该回宫了。”
香车打回，二十余乘车跟上了去，伍封只听车内环佩轻响，风中香气隐然，得车去得远了，众人才长长吁了一口气。
伍封道：“太宰，府中诸物如非旧有，则请尽数搬走，在下今日便要搬入府中。”
伯嚭哼了一声，道：“些许物什，便送给大将军好了。”
伍封不悦道：“太宰这么说，岂非当在下为了贪图府中财物，才会如此？在下虽然未必如太宰之富，也不想要令郎的东西，请尽数搬走，否则在下只好堆出府外一把火烧了，到时候太宰面上也不好看。”
这一番功夫，伯嚭早知道伍封这人极不好惹，怕将事闹得更大了，忙道：“既然如此，伯某便令人搬走便是。”
他先带了伯乙回府，延医诊治，吩咐府内人火搬走府内诸物，伍封等人的大队车马便在府外等着，无一人入内。
那一班吴臣心中无不暗叹，知道姑苏城从此便多事了。伍封进城第一日，便将伯嚭之子打得重伤，弄得伯嚭下不了台。这么一闹，伍封与伯嚭那是公然为仇，日后定然有连番明争暗斗了。
颜不疑和任公子留在最后，二人看着伍封，眼中都满带笑意，伍封忽然大悟，小声问道：“西施夫人今日恰好撞上，此事是二位的安排吧？”
颜不疑道：“这都是师兄的主意。”
伍封佩服道：“任公子果然手段厉害。”
颜不疑笑道：“大将军也厉害哩，伯乙膝骨尽碎，就算扁鹊再世也治不好他这条狗腿了，日后就算能勉力行走，也不能如常了。”
伍封笑道：“颜兄的眼力厉害得很！”
颜不疑道：“展如有‘水蛇’之称，水性之高还胜过徐乘，在吴国名列第一，不仅能潜入水中一柱香时，还能在水中使矛，其‘断水之诀’是其先人所创，在下从展如处学来，又转教市南宜僚。大将军后日与他相试，未知胜算如何？若无取胜把握，在下设法取消了此事。”
伍封笑道：“颜兄放心好了，并非在下夸口，在下的水中剑术还胜过6上，就算是真正的龙伯前来，在下也不怕他。你们尽管将全部家产押了上去，大大地赚伯嚭一笔，让他比今日还要心痛。”心道：“原来断水之诀是展如家创。”
虽然颜不疑和任公子佩服他的本事，但毕竟未亲眼见识过他的水下功夫，似信非信地看了他良久，才点了点头，一起离开。
众官走后，忽听人声嘈杂，不少庶民涌到伍封的车前，纷纷道：“龙伯真是伍相国之子？”
伍封点头道：“在下离开吴都五年，今日重回故居。”
众人齐声欢呼，又有人小声道：“伯乙一向在城中横行霸道，龙伯今日可是大大地为我们出了一口恶气。”
一人道：“伍相国有扛鼎拔山之勇，经文纬武之才，龙伯神勇无双，果然有伍相国的本事！”
又一人道：“伍相国是潮神在世，生子自然是龙伯，看来是天佑我们吴国，才有这父子柱国之臣。”
有人叹道：“上次越人入寇，焚吴都之台，连太子也亡于国事。现有龙伯守国，我们还怕什么越人？”
另一人道：“当年吴国灭越，本当杀了越王勾践，谁知伯嚭收了越人的金帛美人，竟唆使大王饶了他，才有现在的祸患！”
还有一人笑道：“小人看龙伯便是伯嚭的对头，第一日来吴都，便将伯乙打了，还弄得伯嚭狼狈不堪。”
众人七嘴八舌，说得十分兴奋，伍封心中甚是感慨，虽然父亲去世五年，吴民仍然牢记在心，敬重万分。那伯嚭权势虽大，在吴民心中却是恨之入骨。
伍封见远远还有许多人向他跳跃挥手，被人欢喜热爱的程度还胜过他在齐国临淄之时，心中甚是感动，向众人不住地挥手。
他身高近丈，雄壮英伟，气势极为勇武不凡，吴民无不心折，齐声欢呼良久，才渐渐散去。妙公主等人也都感到了吴民的热情，恍然回到了邑地莱夷一般。
两个时辰之后，府中才空了出来，伍封等人进入府中，各自安顿。春夏秋冬四女带着众女打扫后院，为伍封和二位夫人、叶柔铺陈房间；平启安排府中的禁卫职司；圉公阳掌管车马兵器；庖丁刀带着庖人医人女乐各入其室，准备膳食；鲍兴出外购置从人用物、掌管金帛宝货；小红喂养带来的信鸽，安设鸽室。各人甚是忙碌，不过并无乱处。
伍封对自己的旧居熟悉得很，见其中变化不大，带着妙公主、楚月儿叶柔到各处细看，忆起旧事，当真是思绪万千，不一而足。众女见这座府第与齐国的两处府第都不相同，最不同处便是府中居然有一条两丈余阔的水道连在府外，水道之上有小桥数处，水道中还停着小舟，可乘十余人，水道往府墙处是月牙般的水门，以铜栅相隔。
妙公主十分好奇，道：“这水道通向何处？”
伍封道：“可通到城内胥水，转入外河，一直可到笠泽，天暖后我带你们乘舟出去玩。”
晚饭之时，庖丁刀大施妙手，为伍封等人奉上了其绝妙的菜肴，吃得众人赞不绝口，连叶柔也忍不住喝了些酒。
当晚夫差派了一个宫中寺人来问候伍封和两位公主的起居，虽然来的只是个小小的寺人，伍封却对他甚是礼遇，还赏了他若干东西，知道他回宫之后定会在夫差面前大加誉美之辞。夫差这人最信谗言，伯嚭定已入宫大诉其苦，抵毁自己，是以非得用些手段不可，不过今日有西施在旁，夫差也会知道生了何事，如果西施与伯嚭是一伙，任公子便不会故意安排让她看今日这场好戏了。
次日一早，王孙骆便赶到了伍府，引伍封一起进宫觐见吴王夫差。
伍封虽然在吴都长大，却未曾入过吴宫，此刻随王孙骆入宫，只见宫中金陈玉饰铺设得极为豪华富丽，奇花异石随处可见，虽是冬天，仍有不少花木盛开，也不知是夫差从何处送来的花种。
王孙骆见伍封对这些花木虽是喜爱，道：“大将军，这些花木都是越人送来，四季常开，只道他们是忠于大王，甘为臣属，谁知勾践竟然狼子野心，恩将仇报。”
伍封叹了口气，摇了摇头。
到了大殿之上，见吴王夫差还未升殿，一干吴臣都已侍立两侧，其中有伯嚭、颜不疑、任公子、胥门巢、展如、王孙雄等人，还有些是未曾见过的，其中一人三十岁许，身高八尺，生得结实强横，一看便知是气力过人之辈。
王孙骆引见道：“这便是我们吴国第一勇将王子姑曹。”
王子姑曹大步上前，伸出手来，伍封也伸手相握。不料姑曹脸上杀机暗生，手上忽地使力，恨不得欲将伍封手骨捏碎一般。
伍封微微一笑，也出力反握，他本来就神力过人，自练成脐息之后，气力渐长，此刻聚神力于手上，攒之际，姑曹手上传来微微骨响，脸上肌肉轻抖了几下，显是强忍手上剧痛。
其实姑曹的气力相当之大，比得上颜不疑在第一次蜕变之后，与“大漠之狼”朱平漫相似，不过遇到了伍封，当真是遇人不淑了。
众人见二人握手示好，但手背上青筋绽露，连王孙雄这样不谙武勇的人也看得出他们是在比气力大小，但见伍封脸上笑吟吟地若无其事，王子姑曹却脸色不虞，便知伍封定是大占上风。
伍封心知姑曹是夫差的爱子，只是略施薄惩，未敢真伤了他，忽地松开了手，笑吟吟地道：“王子勇名远播，当年艾陵之战时一人独战齐将高无平和宗楼二人，委实是天下名将，今日一见，果然名不虚传。”他这也非虚言，以王子姑曹的神力勇武，的确说得上天下少见，齐将之中除了自己外，只怕还真的无人在战阵上能敌得过姑曹。
伯嚭在一旁哼了一声，道：“在我们吴人面前，齐人能作出什么恶来？艾陵之战中我们破齐兵十万，获革车八百乘，可见齐人之弱处。”他死死盯着伍封，眼中恨意沛然，一幅噬人欲咬的模样。
伍封笑道：“齐人是否真的弱了，诸位参与其战的将军自然心中清楚。不过以吴人之强，为何会被小小越国攻到吴都城下、火焚姑苏之台呢？”
此事是吴人的奇耻大辱，众人顾忌吴王和伯嚭的面子，从来不敢提及此事，眼下伍封在庙堂之上公然说出来，无不感到尴尬。
这时一人从臣班中走出来，道：“大将军有所不知，当时是大王领国内精锐赴黄池之盟，越人趁虚入寇而已。”
伍封见这人年长过姑曹少许，生得眉清目秀，须齐整，王孙骆在一旁道：“大将军，这位是王子地。”
伍封拱手道：“王子说得是，只是在下听说勾践在吴为奴三年，为大王牵马，太宰一力保举，说勾践绝无反心，大王才放了勾践回去，为何勾践反会兴兵攻吴，以致先太子受辱而逝？”
王子地冷笑道：“此中原由，便要问问太宰才知道了。”
伯嚭立时哑然。
这些事不说吴臣，就是寻常吴民也知道，只是如果责怪伯嚭，便等于是责怪夫差一样，是以大家心知肚明，谁也不敢宣之于口，以免触夫差之怒，惹来杀身之祸，谁知道伍封是个最不怕惹事的主儿，当着众人说起往日之非，谁都不敢接口，唯有王子地一向与伯嚭不和，这才出言附和。
伯嚭一心拥立王子姑曹为嗣，姑曹自不能看着伯嚭受辱，冷冷地看着伍封，顾左右而言他道：“大将军昨日一到吴都，便大打出手，是否视我们吴国无人呢？”
伍封叹了口气，道：“在下离吴不过五年，知道吴国人材济济，只是昨日入城之后，才知道吴国只有太宰一人。否则大王的旨意怎会有人敢公然违抗？未知伯乙违旨之事，你们二位王子是否知道呢？”
王子地和王子姑曹怎好说自己知道，忙摇头道：“这个在下不大清楚。”
王孙雄见伍封一入大殿，众人便与他言辞相交，忙打岔道：“原来大将军是个恋旧之人，住惯了伍氏旧府，便定要搬入，在下为大将军另造新府反是不大妥当。”
伍封摇头道：“为人臣者当以忠义为本，不说大王赐给在下的是旧居，就是马棚豕圈，在下也得搬进去，若是王旨不行，岂非君臣刚纪大乱？”
便听一人大声赞道：“王弟果然是忠义之人！”
伍封循声看去，只见一人近六十岁，身高近八尺，身穿青色衮服，头戴冕冠，冠上垂着十二串玉琉，在一大群侍卫宫女簇拥下出来，正好听见伍封的这一句说话。
伍封看他这一身王者之服，便知他是吴王夫差，与众吴臣一起叩拜施礼。
夫差坐在大殿的台上中间，缓缓道：“众卿免礼。”
众官分文武两排站在两侧，文官一侧是王子地、任公子、伯嚭、王孙雄、王孙骆以及其他的吴官，武官一侧是王子姑曹、颜不疑、胥门巢、展如等人，伍封退到了武官一侧的最尾上站定。
伍封悄悄向殿上这个与自己既有亲又有仇、曾经灭越而又复越、在黄池与晋国争霸的东南雄主看去，只见他年纪虽已渐渐老迈，仍然是昂藏英伟，一表人材，只是脸上微带灰色，显是有些酒色过度了。想起父亲为了阖闾父子呕心沥血，破吴扫越威震东南一境。若非父亲，阖闾便只能当他的公子光；若非父亲，阖闾也不会立夫差为嗣。谁知父亲对阖闾和夫差忠心耿耿，最终却被这人用一口“属镂”宝剑赐以自尽。一时间心中悲愁交集，恨意暗生。
夫差轻叹了一声，道：“王弟，自从寡人得知你的下落之后，好生牵挂，今日能到姑苏，虽然是为质，但寡人却想委以重任，以念先相国之恩德。”
众臣心中微惊，脸上显出悦服之色。原来夫差素来傲慢，从不认错，此刻能这么说，便是承认伍子胥的忠义，实则已是天照荒的暗承其过失了。吴王能够如此，可见吴国仍有其生机。本来，伍封与夫差的表兄弟关系吴臣近来方知，但夫差一直未曾对此说过话，谁也不敢真的当回事，但此刻夫差直称伍封为“王弟”，那是公然承任二人是表兄弟，得此一言，伍封在吴国的地位立时激升，可与众王子并肩。
伍封心下恨意稍减，出班叩礼道：“外臣不才，不堪大王重用，只愿守先父故居，以尽质子之责。”
伯嚭道：“大王，伍封虽然贤能，但毕竟是齐臣，为质于吴，既非我吴人，又怎好委以要职？不如厚秩养于伍府为妥。”
王子地在一旁冷冷地道：“谁说非我吴人便不能委以重任？当年孙武便是齐人，却能助先王破楚。何况太宰也是楚人，偏能身居要职，别人又为何不能呢？”
伯嚭语塞，他是楚国左尹伯却宛之子，伯氏被费无极谗害死于囊瓦之手，他便逃到了吴国，由伍子胥推荐给阖闾。数十年来任吴国要职，早已不当自己是楚人了。此刻王子地旧事重提，也是言之成理。
伍封心感痛快，知道伯嚭拥戴王子姑曹，自然为王子地所不喜，因此出言讥讽，倒未必是真的相助自己。
夫差不是蠢人，知道其中的奥妙，笑道：“人虽有地域之别，却不必以地区分，在寡人心中，凡效忠于寡人者便是吴人。太宰在吴国多年，建功无数，自然是吴人而无疑。”
颜不疑出班道：“父王圣明，王叔是王室之亲，正是自己人，何况他名震天下，人称龙伯，有他在吴，越人必不敢轻视吴国。”
任公子也出班叩请道：“龙伯的二位夫人分别是齐国和楚国的公主，龙伯在吴，齐楚二国必会善视吴国，因此大王用一龙伯，实则用了齐楚二国。”
颜不疑道：“眼下楚国有助越之势，王叔既是楚王的姊父，对楚王又有救命之恩，若是王叔被父王重用，楚人必不会助越为恶。”他一口一个“王叔”，正是要处处突出伍封在吴国的然身份。
他们二人想是早已商议好了，一力要助伍封得到夫差重用，伍封之势大，便等于是他们的势力大张，因此你一言我一语，说得连那班吴臣也深以为然，纷纷点头。
夫差点头道：“不疑和司寇之言，正合寡人心意。王弟眼下在吴为质，既然齐国能用吴质为官，寡人也当任齐质为官，才合礼数。今也赐王弟客卿之爵，顺便管一管军中执法，称为执令大将军。王弟出入仪仗与诸王子相列，来往宫中不禁，诸臣当以最尊之礼待之。”
伍封叩谢，心知这执令大将军其实只是个虚名而已，手上无一兵一卒，不过自己初来乍到，也不可能指望夫差能将部分兵马交在自己手上。
颜不疑和任公子虽然有些失望，但早以料到必会如此，各自称颂了几句，无非是大王圣明之类的话，退入班中。
伯嚭道：“大王，这伍封是伍子胥之子，若用之为官，颇有后患，恐怕他会挟怨为祸，不可不防。”眼下伯乙伤重，他遍请国内名医，无人能保全其腿，昨晚又听王孙雄等说伯南在齐为盗的事，不消说，此子性命必定也坏在伍封之手，心中对伍封已经恨到了极处。夫差命群臣视伍封为王弟，虽然只是表面上的礼遇，并无实权，但他想要为二子报仇就大大艰难了，因此不管夫差是否高兴也定要出言阻止。
夫差不悦道：“寡人与王弟有兄弟之亲，有何疑哉？何况先相国虽然获罪，只是失礼不敬之罪，而非不忠不义，王弟断不会败坏乃父之忠名。”他此言之意，实则提醒伍封不要怀恨在心，坏了他父亲的忠义。
伯嚭忙道：“弑其父而用其子，取祸之道，天下人定会因此而论大王，以为大王之非。”他情急之下，说话便有些乱了章法，暗指夫差若用伍封为官，必让人觉得夫差杀错了伍子胥。
夫差重重哼了一声，暗暗生怒，道：“舜杀鲧而用大禹治水，天下有谁说舜错了？太宰之言误矣。”
王子地见夫差对伯嚭生怒，心忖这是最好的打击伯嚭之良机，忙道：“太宰年纪高大了些，说话不免有些不周处，父王请勿见怪。太宰为吴国效力多年，未必另有他意。不过太宰之子有些不成样子，不仅次子在齐国化名为叶小虫儿为盗，而且幼子又有些横蛮无礼，听说昨日不仅公然抗大王的旨意，甚至还以箭矢对着西施夫人，欲要加害。不知太宰为子所聘的夫子是何人？依儿臣之见，理应诛杀其夫子，以治其误人子弟之罪。”
夫差惊道：“什么？为何小施儿未曾对寡人说过此事呢？”
伯嚭脸色大变，还未曾来得及说话，颜不疑见机不可失，忙道：“王兄之言不错，此事昨日是儿臣亲眼所见，当时还有诸多朝臣在旁瞧着，实情正是如此。”
夫差向众臣看了过去，众人心想，大王回宫必定会向西施问个究竟，因当时人多，故而都低下了头不敢乱说，以免言辞与他人不符，有欺君之嫌。不过谁也知道伯乙就算用个天做胆，也不敢伤西施，他命弓手以箭矢相对，多半是不知道西施与众多大臣与伍封在一起。
夫差见众臣低头不语，怒哼了一声，喝道：“当时还有谁见到？”
伍封和任公子忙出班道：“微臣当时也在，王子地所言不虚。”二人心中均大感快慰。
王孙骆等人只好出班道：“臣等也见到。”
夫差脸色铁青，“嘿”了一声，向伯嚭瞧了过去，伯嚭吓得免冠叩倒。
王子姑曹道：“父王，这是太宰之子的恶行，太宰未必知道。”
夫差沉吟良久，缓缓道：“此事寡人必会详察，然后处置，众卿都起来罢。”
伍封见他竟然轻轻松松将此事搁在一旁，大为愕然。
王子姑曹知道此事不可再纠缠下去，否则伯嚭必讨不到好去，忙道：“父王，后日便是新年，儿臣听不疑说起，越王勾践正秣马厉兵，想在明年伐吴，此事不可不防。”
众人心中一凛，夫差忙问颜不疑道：“王儿这消息是否确实？”
颜不疑道：“儿臣上月曾亲赴越国，打听到其中的消息，确实无误，此番越人攻我吴国，绝非仅想争胜，而有一举灭吴之念，只是越人还未定下攻吴之期，儿臣也不能探知。”
夫差素来知道颜不疑的本事，知道此事必无虚假，脸上大现忧色，喃喃道：“原来勾践真有灭吴之心。”
颜不疑又道：“越人使越女练以剑矛，用陈音授之连弩，剑矛箭矢之艺精熟，若再挟以灭国之恨而来，胜负难测。”
夫差问道：“越将入寇，众卿有何良策？”
王子姑曹道：“越人总是不能及吴军之强悍，儿臣愿领五万精兵扼守于江北，再由太宰领兵一万扎于笠泽，以防越军，越军必不能深入境。”
王子地心道：“十余万吴军被你们拿了一半去，岂非一国落入你们之手？”忙摇头道：“姑曹之言差矣，越人入寇有二径，一是水6并进而南来，便如前番一般，姑曹此议自是可坚守一战，只是未知胜负之数。不过越人若取海道入江，这六万之兵便无所用之了。”
任公子点头道：“驻军六万于外，每日费金六百，兵粮无数，若是越人年底才来，吴国早被拖垮了，此非善策。”
当下众人议论纷纷，出谋划策，其中计谋或实或虚、或高或低、或正或奇，奇思妙想难以实施有之，荒谬绝伦以至鬼神莫测者也有之，不过其目的大多不在于抗越，而在于如何乘机揽权而已。听得伍封暗暗摇头、心中叹气，眉为之皱。
展如见伍封一言不，道：“久闻大将军擅于用兵，纵横齐宋卫楚，剿灭莱夷四盗，一人一剑曾退桓魋的八千大军，未知有何良策？”
众人都扭头向伍封望去，这人名头极响，倒要看看他有何策献上，才会不愧大将军之职。
夫差道：“是了，不知王弟有何主意呢？”
伍封道：“王子不疑既然亲赴越境查探虚实，未知越国士卒究竟有多少呢？”
颜不疑道：“越国地小民少，再加上十余年前被吴军大举攻入，壮丁颇少，现有水卒习流一万二千、步卒七万、甲士六千、弩手三千，人数虽少却战具极精。”
伍封又问：“吴军又有多少？”
王子姑曹道：“我们吴国地广千里，有精兵十五万，革车两千，余皇大舟二艘，三翼战船数百，越国焉能比之。”
颜不疑道：“吴国处楚、越、宋、鲁之间，曾从诸国手中夺了不少地方，与它国都是敌国，是以四边之境和九郡之中都要驻重兵把守，能及时调动者不足四万士卒。越国却大不相同，其邻国仅吴楚二国，又与楚国盟好，互不相侵，故能将大军尽集于越北，反而比吴军要多。”
伍封对夫差道：“大王，微臣有一策可绝越患。”
夫差大喜道：“王弟快说。”
伍封道：“兵法说先制人，后制于人。既然明知越人要灭吴，怎也不能坐等越人入寇。吴地多水，水军远胜越国，易守难攻。越地虽然多山，却多在其西南之境，易攻难守，大王不如先调精兵三万，命一将领水军直入越境，再派兵六万，南下掠地，就食于越国。精锐在前，大军在后，每十日方进一舍，半年后可围越都，此为步步为营之策，只要破了越都，不出年余可灭越国。”
王子姑曹道：“所谓兵贵神，大将军此议却是徐徐进逼，是何道理？”
伍封道：“兵贵神者，是为了攻其不备，以收突袭之效。眼下越国全国备战多年，又有灭国之恨，若我们突袭，就算都了越都之下，以越都之固，急切难下。越人恐怕重蹈旧日覆辙，全民皆兵，士气极旺，到时候我们就算有十万大军也难保全。”
颜不疑等人不住地点头，夫差道：“王弟言之有理，吴军士气不如越军，也难比当年寡人以精兵南下为先王报仇之时了。”
伍封又道：“吴越相较，吴有三处可胜越国。一者，吴国数倍于越地，地大所收必丰，钱粮多于越人，若是大军缓进，得一舍地便多越国两舍，以越田之产、越户之存粮为食，正是与越比诸富庶，此为一胜；二者，吴国水军为天下之冠，以战船顺流而下，越之习流必然不敌，到时候定会将6卒集于船上，在江上与吴军决战，水军相交，此强彼弱，必能胜之，然后掠守水道，以守所占之地，断越人之道路，此为二胜；三者吴国民众兵多，越国丁微兵少，吴军若建大旆于军，声称为先太子报仇，雪围吴之恨，可振吴兵士气。只须谨慎交战，三战之后，越军兵力不继，士气必弱，都时候一举灭之也不难，此为三胜。”
众臣纷纷点头，道：“大将军言之有理。”
夫差呵呵笑道：“王弟此言甚是，以吴国之强，原不弱于越国。”
伯嚭摇头道：“大将军说得虽然有理，却忘了一事，若我们抽调吴国精锐南下，楚、宋、鲁三国如果趁机攻吴，如何是好？当年越兵入寇，便是趁我们精兵北上时所为。”
伍封笑道：“吴鲁之间本有盟约，只不过是对齐而，眼下齐鲁新盟，鲁虽与吴断盟，但它素来媚事于齐，只要在下派人说动齐君，齐鲁二国不足为虑。再派一使到宋国去请以援军，许灭越之后割邑为谢，虽然宋君未必会答应，但他看齐鲁二国按兵不动，自不敢仅以宋军攻吴。”
伯嚭道：“楚国与吴国交恶百余年，仇恨极深，我们大军南下，楚王说不定会念在其母是越国公主，趁机攻吴，后果便不堪设想。”
伍封摇头道：“楚王之母若在世，必会说动楚王攻吴救越，但其母已丧，无能说话之人。何况在下好歹是楚王的姊夫，楚王待在下甚厚，只须在下派人到楚，许以灭越之后，割邑赠之，楚军最多是派兵守楚越之境而已，必不会轻入吴地。”
他与齐、楚均有其议，是以不怕齐楚会趁机攻吴。
夫差大笑道：“王弟此来，真是天佑我吴国！王弟有齐国妙公主和楚国月公主二位夫人，齐楚两国怎也要看在公主面上相助王弟。”
伍封点头道：“吴虽有三胜，也有三败，不可不防。”
众臣都吃了一惊，夫差忙问：“吴怎会有三败呢？”
伍封道：“贪夫在侧，易受越人金帛之诱而泄军中之谋，此为一败。”
众吴臣都悄悄看了伯嚭一眼，要说个“贪”字，谁都了解伯嚭的性格，知道伍封所说的“贪夫”必定是他，当年若非他贪图越人之贿，怎会劝夫差饶了勾践，甚至放了他回国以成大患？
夫差自从越人入寇、太子友自杀之后，便对伯嚭有些恼怒，也知道他从越人手中得了不少财货，这“贪夫”不是伯嚭又能是谁？点了点头。
伯嚭面色铁青，无话可说。本来他能言善辩，心智机敏，但遇到伍封之后，处处受制，主要是因昨日伯乙胡搞一通，被伍封占了理，以致大为被动。
伍封本想说“谗臣”，但有谗臣便有听信谗言之君，不免将夫差绕了进去，在庙堂之上丢了体面，才改成“贪夫”之说。
夫差道：“哼，日后寡人派人细察，若真有贪财卖国者，尽诛其族。”
伍封又道：“群臣争利，为朋党之权势而失国事之分寸，家事重于国事，必致军中将士不和，此为二败。”
众吴臣脸上变色，伍封这句话是将他们众人都骂了，颜不疑和任公子却不住点头，颜不疑叹道：“大将军所言甚是，其实国若破亡，卿大夫沦为越人奴婢，就算争到了利又有何用？先救国事，再理家事，才是长久之计。”
伍封道：“各国重臣争权，以致国事相兼，眼下列国中栾、胥、原、狐、续、庆、伯等众多卿大夫之家后人当降在皂隶之属，越国灭吴之后，未知吴臣之中有何人能续持邑地呢？”
众吴臣心中凛然，越王勾践恨吴至深，若攻入了吴都，自己未必能留下性命，就算能保全性命，自己与家人多半也会为他人的隶臣隶妾了。
夫差早知道众臣互相忌惮，表面上和和气气，底下争斗甚烈，点头道：“王弟言之有理，未知第三败又如何呢？”
伍封道：“树敌太多，以一国之力与多国相抗，势力必孤，此为三败。”
任公子道：“这一点确是如此，吴国多年来从楚、鲁、宋三国手上夺了不少地，眼下最怕的便是吴越鏖兵，三国趁隙而入，幸好大将军有办法解此危局，我们便可以专心对付越国了。”
夫差笑道：“这三败之说的确有理，寡人定会设法除之。如此就按王弟之策，春暖之后，起倾国之军伐越，一举灭之，以绝后患。”
众臣互相对望，暗道伍封第一日入宫便直言相谏，大有其父祖之风骨，只不过此人机敏之极，同样将话说出来，却又顾忌到夫差的脸面，未触王怒，以致夫差能心甘情愿接受。
伯嚭忙道：“大王，大将军之策虽好，但急切间不能兵。”
夫差奇道：“有何道理？”
伯嚭叹道：“眼下吴国连岁凶荒，军粮不继，大军在外粮草有所不足。”
伍封道：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无十年之蓄曰国非其国。吴国想来多少有些蓄积屯粮，大可以暂用为军粮，等息定越地，以越粮为吴粮，事情便不足为虑了。”
任公子苦笑道：“如今吴国存粮最多只有一年，还真是不能用兵哩！”
伍封吓了一跳，道：“在下少居吴国，早知道吴地富庶，产粮极丰，怎会如此匮乏粮草？”
夫差道：“王弟有所不知，自从吴人五年之前改用越粟为种之后，想是因水土不同，所收甚微，年年如是，吴之存粮尽矣。”
伍封道：“为何要用越粟为种？”
夫差道：“六年前越人大凶，文种到吴国来借粮，寡人念越人之苦，借粟万石与之，次年越人还粟万石，粟大而圆，胜过吴粟数倍。太宰见粟极美，建议赐吴人为种，谁知次年颗粒未收，多半与水土有关。此后数年，凡用越粟为种则无收，吴人因此大困。”
伍封沉吟道：“吴越相邻，水土差异不大，这事未必与水土有关，是否越国的粟种有问题？”
夫差微微一惊，命人将库中残存的越粟拿了一些来，伍封见其粟果然颗大浑圆，与众不同，抓了一把仔细看看，也不见有何异处。
伯嚭道：“这粟种与吴人所用不同，用来种植，本来应该所收更丰才是，谁知反而无所收成，其中究竟是何道理，也无法想得明白。原想从越国请人来指点耕种之术，但吴越交恶，越国也不会派人前来。今年粮熟之际，仍然所收甚微。”
伍封听见一个“熟”字，心中一动，扔了几颗粟种在口，才嚼几下，便恍然大悟，叹道：“这粟种是蒸熟了的，如何能以之为种？”
众臣骇然，夫差大吃一惊，也扔了几颗在口，怒道：“越人竟以熟粟欺哄寡人！”
伍封长叹道：“这些越粟必是越人精心细选出来，知道我们见了必然喜欢，会国中为种，以此来消吴存粮，困乏吴民。越人之计也太毒了些！”
夫差愤怒不已，向伯嚭道：“太宰，这粟种既是蒸熟的，为何你要劝寡人分吴民以为粟种？”
伯嚭忙叩拜不止，惶然道：“微臣也是今日才知，一般的受骗。”他的确不知其事，他说“一般的受骗”，却是将夫差绕了进去，意思是连你当大王的也受骗，何况是我呢？
夫差怒哼了一声，斥道：“当年越人来借粟，寡人本不愿意借，先相国也多番阻挠，唯有你一力主借，弄得吴人连连饥荒，究竟打的是什么主意？”
伯嚭涕泪交加，道：“微臣受了越人的欺骗，只是想着越既臣服，便也是吴民，理应借粮，怎知道……？”
王子姑曹出言道：“父王，太宰是受人愚弄，并非有意为之。”
夫差缓缓道：“此事便罢了，日后寡人再听到有人为勾践说好话，必当他是卖国贼子，烹杀灭族！”
伍封见夫差几番忿怒之下，几乎就要将伯嚭杀了，但每每王子姑曹说话求情，夫差便只好放过，心中一动，向颜不疑和任公子瞧去，只见二人满脸忿色，便知道王子姑曹的势力之大，连夫差也不得不给以脸面。
看来这吴都之中，虽然都说伯嚭势大，其实真正势大者是人称吴国第一勇将的王子姑曹！
夫差喟然道：“眼见王弟有绝妙之策灭越，偏偏不能行之，寡人委实心中不甘。”
伍封暗暗叹气，道：“大王，既然如此，只好在新春之后，另放新种给吴民施种，收成之际再行兵，大军以越粟为食。”
夫差叹道：“只能如此了，寡人就怕粮熟之前越人大举入寇，后果便不堪设想。”
王子姑曹道：“兵来将挡，水来土掩，越人若来，儿臣愿意与之决战，必令他们大败而逃。”
伍封道：“这几年齐国大丰，积粮甚多，微臣在莱夷的仓廪之中存粮无数，不如由微臣写一封书信，大王派人从齐国购些粮来，往返半年可至，说不定还赶得急用上。”
夫差喜道：“寡人正想从齐、楚购些粮来，就怕两国念旧时仇怨不给，有王弟从中调停，正是大佳。”
商议良久，夫差才退了朝议。
伍封回到府中，见府上诸人仍然忙碌个不住，伍封将朝议之事向妙公主、楚月儿和叶柔细说了一遍，道：“柔儿，我心中十分烦恼，颇难决断。”在他心中，叶柔亦师亦友，足智多谋，是以有了烦恼便与她商议。
叶柔道：“公子必是因为夫差赐死令尊，以致常有怨意，不能一心一意虑及吴事。”
伍封点头道：“正是如此了，未知你们有何想法？”
妙公主道：“夫君自入吴来，心中便有些上下不定，被以往的恩怨纠缠，若是终日如此，必会生祸。”
叶柔道：“令尊先知先觉，绝非常人，将公子和夫人送到齐国避祸，以直谏而被赐死，人都说令尊是忠义之心，以死相谏，也全身后忠名。以柔儿的想法，令尊心中其实不仅作如此想法。”
伍封奇道：“先父还有什么想法呢？”
叶柔道：“令尊生养于楚，实为楚人，入吴之后，以奇谋助阖闾夺得王位，然后破楚入郢，鞭尸报仇，古之人臣复仇者从无令尊这般气势豪迈、惊天动地，但令尊心中却未必快慰。”
伍封道：“先父常常叹息，又不许人谈及旧事，常说自己忠孝不能两全，日暮途远，以致倒行而逆施，的确不甚快乐，我自小便未见先父怎么笑过。”
叶柔道：“正是如此。公子既然说起，柔儿便直言了：令尊身为楚人却不能忠于楚国，反而大军攻父母之邦；以吴人而论，虽忠于阖闾夫差，又失忠于吴王僚父子。若以仇恨而论，夫差赐死令尊，自是与你有仇，但令尊以奇谋助杀了吴王僚，吴之王族又如何视之呢？”
伍封叹道：“这么说起来，父亲明知夫差必杀之而甘愿受死，其实是为了一解伍氏与吴王之族的恩怨了？”
叶柔道：“这就是令尊的令人生敬之处了，是以令尊一逝，伍氏与吴王之间仇隙已解，可以说是一笔勾销。公子若仍想报仇，夫人又何以自处？夫人嫁令尊之举，看似为了复仇，实则见令尊以忠偿怨，恩仇相抵。公子自生下之日开始，便是为了化解仇怨而生，而非为了报仇。将恩仇看得如此透彻的，天下间恐怕只有令尊与夫人二人了。”
伍封点头道：“柔儿当真是一语惊醒梦中人，我若找夫差寻仇，姑曹等人也大可以找我复仇。这仇恨一事，只宜淡而化之。”
叶柔道：“恕柔儿直言，在这一点上楚王和季公主便比公子看得透彻多了。楚王小小年纪，却深知‘恕’字之贵，他身为一国之君，还未想到找伍氏报仇，公子又怎能弃吴国事而不顾，一心想着找夫差报仇呢？公子与令尊不同，公子生在吴国，长在吴国，自出生之日起，父是吴之相国，母是吴国公主，怎也不能因私怨而毁公事，恨吴王一人而漠视吴民万千。那日柔儿与夫人说话，夫人便说公子将仇恨看得太重了。”
伍封满脸惭愧之色，站起身来，向叶柔深深一揖，道：“多谢贤妻指点，为夫当真愚昧得很。”
他与叶柔虽有婚约，却还未及成婚，居然以夫君自居，叶柔不免脸色绯红，大为害羞，妙公主和楚月儿在一旁格格笑个不住。
正说话时，一个宫中侍卫来传夫差的旨意，说是大王在后宫设宴，请大将军和各位妻妾爱姬入宫。
侍卫走后，伍封大皱眉头，叶柔奇道：“大王请公子赴宴，还特地交待带家眷前去，那是以家宴款待，叙兄弟之谊，公子为何又会烦恼？”
伍封叹道：“我听说大王颇好酒色，你们一个个生得如花似玉，若被他看在眼中，会否另有主意？”
妙公主愕然道：“不会吧？”
伍封道：“你和月儿都是公主，大王就算心动也不敢胡来，柔儿与我有了婚约，又是当世大贤孔子的外孙女，他也只能望美心叹。但小雨儿、小阳儿、小风儿和小雪儿四人便不同了，到时候他见了四女之美色，向我索要怎么办？”
春夏秋冬四女在一旁听到，大为开心，伍封既然有意带她们入宫，那是已将她们视为家眷了。
春雨笑道：“大王身边有西施，怎会将婢子们放在眼里？”
伍封摇头道：“不然，小雨儿精明，小阳儿豪迈，小风儿娇憨，小雪儿温柔，你们四人各具美妍，哼，怎可落在他人之手？”
楚月儿点头道：“夫君既然这么想，多半也有道理，四女若不能去，不如我们都推脱不去了。”
叶柔在一旁笑道：“月儿休听公子胡说，就算大王再好色些，也不会没了分寸。何况家宴之上，西施定会在他旁边，他怎要不会胡来。公子跟你们说笑哩！”
众女向伍封瞧去，伍封笑吟吟地大是得意，道：“不过大王多半是听说为夫身边有你们几大美女，一饱眼福的心思总是有的罢。”
叶柔笑道：“这个就难说了，当日越王勾践搜遍全越，才找到了西施和郑旦二人，越人都慕名争看。范蠡大夫便停二女于馆，令欲见美人者先输钱一枚，设柜收钱，顷刻即满，二女在馆三日，收钱无数，尽入府库以充国用。可见大凡男人听说美人之名，总有些动心的，不看一看心中总有些遗憾。”
妙公主格格笑道：“怪不得昨日西施香车在旁，夫君不住向帏中猛瞧，恨不得眼化利剪，将帏帐绞了去。”
楚月儿认真地道：“一阵入了宫去，若是西施不在，月儿便央大王将她请来，让夫君瞧瞧。”
伍封点头道：“这话倒说得是，大王白白瞧了我的老婆，我怎能吃这个亏？自然也要将他的老婆狠狠地瞧一个饱。”
众女大笑。
伍封又道：“不过此刻我又有了一个主意，日后我们周游列国，万一旅资不敷，便学学范大夫的妙法，设柜收钱，别人想看你们这天下间七大美女，自会让我大大地赚上一笔，大横财，说不定还胜得过渠公贩十年渔盐。”
众女都啐他道：“这种龌龊念头也亏你想得出来！”
伍封与众女说了一会儿话，见妙公主和叶柔带着春夏秋冬四女忙着在府内布置，便携着楚月儿在府内信步走走，说些陈年往事给她听。
此女是众夫人妻妾推举出来的级侍卫，向来施护卫伍封之责，谁也不会用府中琐事来打搅她。
二人走近练武场时，远远便听见场上吆喝声声，兵器碰得叮叮直响，伍封与楚月儿都是好武之人，立时精神大振，转出了花园，便见鲍兴正与圉公阳和庖丁刀二人比试武技。
这是伍封第一次正式见圉公阳和庖丁刀的本事，只见他二人一个执铁布、一个挥铁钺，身法灵动，招式古怪。
圉公阳手中的铁布便如一铲，使动之时，眼前的鲍兴便如一篷草、一堆土，手中推、捞、撩、云、劈、挡、扫，时攻时守，甚有法度。
庖丁刀的铁钺薄而锋利，用法又与众不同，讲究的是劈、剁、搂、抹、削、片、切等招法，在他的眼中，鲍兴便如一块肉、一条鱼一般。
伍封见这二人招法奇特，最与众不同的是将平日种草治肴的动作极妙地融入了招术之中，使起来格外顺手，杀伤力又极大。鲍兴的剑术平平，招式比圉公阳和庖丁刀要笨拙得多了，却仗着膂力远胜二人，是以能与二人打成平手。这鲍兴力气还胜过平启和小鹿，伍封小时候每日负重疾奔都是由鲍兴陪同，是以极有长力，能够持久。
伍封看了良久，回头对楚月儿道：“月儿，你师父接舆先生当真了不起，居然能想出这样的本事来！其实小刀和小阳力气较弱，以他们的天资在武技上未必能有多大进展，可用他们的这种特殊兵器和招术，却比我们每一个倭人勇士还要厉害些。”
楚月儿点头道：“接舆先生自然是了不起。”她看得入神，脸上渐露惊讶之色，道：“夫君，这小兴儿随我练习矛法倒是不错，剑术就没有多少长进，但力气好像大了不少。”
伍封看了一阵，奇道：“莫非小兴儿也练过法师老丈人的养颜增力术？”
这时，鲍兴三人也见到了伍封和楚月儿，收手跑了过来。
伍封赞道：“你们倒是勤快得很，这武技一道原是要多加练习才是。”
鲍兴不好意思道：“小人们的这点本事，恐怕不好入公子和小夫人之眼。”
圉公阳道：“小人和小刀本有忙处，却被小兴儿硬扯了来，公子和公主勿怪。”
楚月儿笑道：“你们如此上进，夫君最是喜欢不过，怎会怪你们？”
伍封笑道：“你们三人天资有限，小刀和小阳力气小了些，好在身手敏捷，就按接舆先生的法子，日后多历战阵，还大有提高之处。小兴儿就不如他们敏捷，而且招式古板，缺乏灵动，这是天赋使然，怪你不得，好在你有一身蛮力，体能极佳，虽然比不上我和月儿，只怕比平兄还能耐战一些，较能持久。”他是武技大行家，自然是一眼便能看出三人的利弊之处。
三人不住地点头。
楚月儿问道：“小兴儿何时练过玄菟法师的养颜增力之术？”
鲍兴道：“法师与被离先生离开莱夷的前一晚，法师特地将小人叫了去，说小人为公子驭车，应当负保护公子之责。又说小人虽然有些蛮力，但天资平平，不用点特别的法子，练剑难以有成，便叫了小人一种养颜增力之法，说是与其他遁者所练的略有不同，是法师用多日时间想出来的。小人练了这几个月，自觉力气大了不少。”
伍封想起玄菟灵这番爱婿之心，大为感动。
鲍兴又叹了口气，颓然道：“本来小人想向公子学点高明剑术，但公子这多月来心情不大好，小人也不敢打搅，曾向平爷学过剑术，可惜总是不成，后来小人又想，小人既然练剑不成，说不定练习刀法还可以，又向鹿少爷学习刀法，不过也练不好，这些天甚是懊恼，便想试一试小刀和小阳的铁布铁钺，看看是否合适。”
伍封忙道：“你可不要试，小刀和小阳的功夫机变灵动，你可练不得。”他见鲍兴如此好学上进，心中大为喜悦，寻思如何想个法子，让鲍兴能武技大进。
这时妙公主、叶柔与春夏秋冬四女正说笑过来，欲叫伍封和楚月儿用饭，却见伍封又在寻思武技，便不打搅他，坐在一旁与楚月儿说话。
伍封沉吟良久，缓缓道：“我所练的武技之中，‘行天剑术’你自是练不了，‘刑天剑术’太费气力，刚中有柔，你也不能练。平兄有十余年董门剑术根底，识得其特门的使力之法，是以练习‘开山剑术’最为合适，若让你来练，以你眼下的气力，猛恶可能做到，防御定是不足，多半不能以御派剑术补你剑招中的破绽。”
鲍兴道：“果真如公子所说，小兴儿随平爷练剑时，不用‘开山剑术’能敌他十余招，用了‘开山剑术’反而连三招也敌不过。”
伍封道：“那是平兄熟悉这套剑术之故，若非如此，你应付二十招想是可以的，不过你若练这套剑术，费时间精力不说，长进恐怕不能大。”
叶柔在一旁道：“剑为百兵之君，动静相宜，刚柔相济，攻则如风，守则如雨，剑外有势，剑内含劲，全凭心志牵动，小兴儿不大适于练习。”
妙公主道：“小兴儿练夫君教小鹿儿的‘大梦十三刀’又如何？”
楚月儿道：“只怕也不好。这‘大梦十三刀’刚劲雄浑，除了要气力过人，还要有凌厉的坚韧杀机，小兴儿便心思质朴，性情开朗，少了这份狠劲。”
叶柔点头道：“月儿说得不错，善用兵者，兵器在手中便如人之一手一臂，公子的‘行天’、‘刑天’、‘开山’剑术、‘大梦十三刀’以及‘空手搏虎’诸技之中，唯有‘行天剑术’和‘空手搏虎’如行云流水，挥洒自如，正合公子豪迈不羁的性子，是以能厉害非凡，月儿若非识天地生化之道，纯朴心静，也不能悟出‘御风’剑术。这三样功夫换了他人练习，只怕是画虎不成反类犬。小鹿儿有些愤世嫉俗，正好多了一分坚韧不拔的杀机，所以在‘大梦十三刀’上格外能挥所长。”
伍封、楚月儿和叶柔都是武道高手，此时虽然是随口说出来，却是武技中的至理，此时若是有任公子和颜不疑在旁，只怕早服得五体投地了。
妙公主和春夏秋冬四女在武技上颇有根基，心中自然是大有所悟，但鲍兴、圉公阳和庖丁刀却不能领会。
鲍兴忽然“哇”地一声，大哭起来，道：“这么说来，小人是无药可救了？”这人向来豁达，众人还是第一次见他哭。
楚月儿心软，忙道：“小兴儿也不要哭，有夫君和柔姊姊在，怎也会想出一样厉害的功夫教你。”
鲍兴想想也是，便收住了哭声，忽又笑道：“其实小人能否练成甚么功夫也不相干，小人平日为公子和小夫人驭车，有公子和小夫人在，天下间也没有人能欺负了小人。”
鲍兴在家中向来讨人喜欢，众人见他又哭又笑的，无不莞尔。
妙公主笑道：“这小兴儿整日疯疯颠颠地咧着嘴笑，想不到还有哭的时候。”
伍封忽地心思一动，笑道：“公主这话可提醒了我，小兴儿要练好功夫，全靠这疯疯颠颠的脾气。小风儿，去把舅爷爷送我的大斧子拿来。”
秋风忙去拿夫概所送的那把铁斧，叶柔笑道：“不错，小兴儿刀剑练不好，用这大斧子只怕还合适。”
伍封抬头向天，寻思着剑、刀、戟中的各种招式，秋风拿来铁斧，在一旁等了好一阵，伍封才回过神来，顺手接过了大斧，笑道：“诸位美人儿，看看为夫新悟的斧法！”
叶柔也不在意这人的胡说，与众女一样，兴致勃勃地看他又想出了什么精妙的功夫。
倒是春夏秋冬四女见伍封对他们自称“为夫”，反而十分高兴。她们四人到伍封府中日久，伍封对她们虽然亲厚，却一直以礼相待，此刻却公然将她们视为姬妾，那自然是日久生情之故，四女立感心中甜丝丝地，四双俏眼水汪汪地向伍封瞧过去。
伍封“哈哈”一笑，手中大斧挥动，只见他双手执斧，或进或退，铁斧每一挥动，便见一片青光在空中划出一个雪闪闪的大圈圈，一圈未歇，第二圈又下来，层层叠叠，斧如激浪相迭，每一斧下去，便听“呼”地一声风响。其实他的招式并不烦琐，只不过是劈、扫、砍三种斧法，都是大开大阖，硬打硬攻，以攻代守，无论是进是退，无一招是格挡招架，他每一招都用了十分的气力，又是双手使动，以致其凶猛之处比“刑天剑法”和“大梦十三刀”还大有过之。
众女看得暗暗心惊，伍封并不谙斧法，使了好一阵，渐渐顺手，只见他手中斧影如重山相迭，滚滚而前，他这斧中用上了“断水之诀”，以至气力循环，凶猛之极。
楚月儿和叶柔看得变了脸色，若是伍封以这种斧法与她们交手，真不知该如何应付才好。
鲍兴看得目眩了，咧着嘴忘了合上，以致满口哈拉子拖得长长地流在地上也毫无所觉。
忽地斧光敛处，伍封执斧大笑，他悟出了这一套斧法，自觉剑术也上了一层。他笑道：“小兴儿，我便教你这套斧法。”
鲍兴大喜，抢上前去，伸手便要接那大斧子。
伍封道：“且慢，练斧之前，先习其步，我教你六进三退九种步法，三种退步是我从月儿处学来，六种进步又是从柔儿的剑术中偷偷学来，身兼两家之长哩！”
楚月儿和叶柔都感好笑，对望了一眼。
当下伍封便教鲍兴这九步，鲍兴比他大了七八岁，自小便是他的亲随，伍封对他十分了解，所以这九种步伐鲍兴练起来最为合适不过。
其实这九步都是相当简单的，无非是进退穿插而已，只不过每一步都是斜里踏出去，无直进直退之处，是将楚月儿和叶柔的步法中选出来略加修改而成。
鲍兴虽然天资平平，毕竟是自小在伍家习武，有十余年的根基，这九步又是伍封根据他的体能而特设，练起来自然是格外地顺遂，只一会儿便十分熟悉了。只见他上上下下，左左右右，越走越快，他身矮粗壮，肩宽背厚，走起这步伐来十分古怪，看起来蹒蹒跚跚如同醉酒，其实每一步都是顺理成章，十分自然，甫看起来可笑，实则内藏玄机。
等鲍兴步伐精熟后，伍封将大斧交给他，道：“这一套斧法只有三种，无非劈、扫、砍三法，分为三劈、三扫、三砍，只是出斧方位有异，兼杂使用，配合九种步伐。难练一点的便是如何使气力循环，使动时更能耐久些。”
这柄铁斧重三十六斤，鲍兴力大正好使用，若再轻了反不合适。教了好一阵，鲍息又将斧法学会。
妙公主看了半天，也不见这铁斧在鲍兴手上有何厉害之处，奇道：“这就怪了，夫君使这斧子便如巨灵开山一般，为何在小兴儿手中却不见好处？”
楚月儿笑道：“这要等小兴儿配上步伐，一气呵成才行。”
果然听伍封道：“小兴儿，你先不要动斧，拿着斧子将步伐走几遍再说。”
鲍兴依言走动，伍封看他将步伐烂熟，忽喝道：“小兴儿，你脚步不要停，听我号令。”过了半刻，喝道：“上劈、左扫、右砍……”，一路喝下来，鲍兴依言双手挥动着大斧，配合着步法，只见青光如电，这柄铁斧在鲍兴手中立时变成了一件活物一般，斧影如山，劲凤迭荡，当真有雷霆万钧之势，看得圉公阳和庖丁刀脸色大变，不自禁地缩颈后退。
十余遍后，伍封不再施令，只是在一旁教他如何使气力循环，如何借日头火光耀敌双目，如何借风造出声势。不一会，这套斧法鲍兴颇为熟悉，自行使动了多遍，忽觉脑中灵光闪过，全盘了然于胸，忽地大喝一声，斧法为之一变，劲力比先前大出了一倍，他口中喝呼助力，身步齐进，力道爽脆而不失循环，一招将尽，一式随生，手起劲，劲至斧到，刚劲剽悍之极。
使了七八遍后，鲍兴停下了斧，喘息道：“公子，小人虽用了‘断水之诀’，气力循环，可还是力不能支。”
伍封笑道：“这种斧法最为凶猛，你学斧时费了些力，看来能一口气使出九遍，这已经相当不错了，出乎我的意料，若非你学过法师老丈人的妙诀，这斧法你便使不了，就算勉力使出来，只怕三遍也不下来。”
楚月儿叹道：“这种斧法小兴儿最合适不过，虽然费力，不过小兴儿用法师的妙诀调息，过一柱香时又可以使动了。”
妙公主大为惊奇，问道：“夫君，为何这套斧法之中未见格挡遮拦，进也是攻，退也是攻？”
伍封得意地道：“这就是斧法中的妙处，小兴儿力大无穷，练了法师的妙诀后，力气更增，这把斧子重三十六斤，又是精铁所铸，以小兴儿的牛力双手挥斧，硬碰硬、实打实，谁能抵挡？你想，无论对手的兵器如何攻来，小兴儿就这么一斧下去，以攻代守，对方力大的便被他挡住了，力小的不免剑断人亡，哪里用得上格挡退避？如果有人能躲得过小兴儿九九八十一斧，那就是少见的高手了，小兴儿遇到这种人，使完九路就非退下去不可，逃走为上。”
叶柔叹道：“这种斧法虽然简单，却是无从反击。若是小兴儿在我面前动斧，柔儿只好小心躲闪，等他使完九路之后再取攻势。”
楚月儿道：“我看夫君这斧法还有妙处，小兴儿若将斧柄的铁管抽出变成长斧，仍可用这套斧法。”
伍封笑道：“正是，长斧短斧都这么着，也免得又要为小兴儿再想套斧法出来。”他语中甚是得意，对自己新想出的这套斧法也极为满意。
叶柔想了想，赞道：“小兴儿若用长斧，使动起来足以临敌破阵，充任先锋。小兴儿熟用此斧，就算说是公子的徒儿，也不会丢了公子的脸。”
这鲍兴大乐，闻言爬在地上向伍封叩了个头，笑道：“公子师父，徒儿有礼。”
伍封咄了一声，笑道：“我何时说了要收你为徒？”
鲍兴摇头晃脑地，说了一片道理出来：“小人早看得明白，大凡柔夫人说话，公子总是说‘柔儿言之有理’，适才公子虽未说出来，心里定是这么想着。既然公子认为柔夫人言之有理，那便是愿意收小人为徒了。小人只不过抢在前面叩头而已。”
伍封大笑道：“这小子是个见竿子就爬的主儿，看在柔儿面上，就这么着吧，马马虎虎说是我的徒儿也没有什么。”
鲍兴乐不可支，站起身来，忽有搔头道：“日后小人见了公子和各位夫人，是称呼‘公子’‘夫人’还是‘师父’‘师娘’？”
妙公主笑道：“那也不用改了，真是改了叫法，听在耳中定是不惯。”
鲍兴点了点头，一本正经地道：“公主言之有理。”
楚月儿失声笑道：“小兴儿怎将夫君的口气学了去？”
众人忍不住好笑，叶柔深情地看着伍封，道：“小兴儿力气不小，资质却平常，公子竟能专为他想出这么一套斧法，使小兴儿的武技能与平兄和平爷相抗手。公子若是专心收徒，只怕门下弟子到任何一国都可成国士，为一军之勇将，那剑中圣人支离益只怕也不如公子的教徒本事。”
伍封大笑，道：“其实我适才悟了不少妙诀，用于我的戟法，只怕要厉害了不少。”
叶柔笑道：“公子和月儿的武技又有了长进，可喜可贺。”
楚月儿笑道：“夫君是武技有了长进，月儿又有何长进之处？”
叶柔笑道：“我自识得月儿以来，见月儿的武技日有所进，这是极奇怪的一件事情，天下练武之人多矣，只怕再无一人有月儿增进之。柔儿细思其中道理，想是有三个原因。”
伍封大感兴趣，问道：“是什么原因？”
叶柔道：“第一个原因，是月儿的天赋与众不同，公子也是如此，这是天生的禀性，旁人无法师学。第二个原因仍与天赋有关，便是公子与月儿善脐息的吐纳妙术，这种本事旁人就算学会也练之不成，还反生大害。”
楚月儿笑道：“柔姊姊的意思，夫君和月儿都是怪物了？”
叶柔笑道：“这是没有法子解释的事了，譬如学乐之人，用同样的时间精神，有人能成大师，有人最多只是乐匠，甚或有人连乐匠也当不上，一事无成。就好象公主能一心二用，同时能使剑术和刀术一样，公子就算再厉害，只怕也学不会。”
妙公主嘻嘻笑道：“是么？原来夫君也有不如我的地方。”
伍封问道：“月儿武技长进的确快捷，柔儿你说第三个原因又是什么？”
叶柔笑道：“第三个原因最简单不过了，向来是由月儿陪公子练武，你们二人的天资相若，都会吐纳，对方技艺有所增进，对练数日，另一方便能跟得上来，也大有益处。虽然公子在练剑时让着月儿，月儿仍能不断增进，是以公子见了月儿的剑法，便能以此打败朱平漫，又练成‘刑天剑法’；公子剑术一成，月儿的剑术便大有精进，挤身高手之列。其后公子练成了‘行天剑术’，月儿又能跟上来，练出一套‘御风剑术’来。”
她这么说着，众人都佩服不已，伍封和楚月儿不住点头。
妙公主笑道：“原来如此，这就简单了，自明日起我也陪夫君练剑，想来能大增武技，也成为天下高手。”
叶柔笑着摇头道：“公子力大无穷，剑术又厉害，平爷、小鹿儿、小兴儿虽然力大，剑术却比公子差得太远，没法子陪公子练剑。柔儿虽然能免力一试，力气又不及公子一成，也只能看着。月儿便不同了，不仅力气越来越大，剑术又极为高明，家中唯有她能陪公子练剑，公主是没法陪公子练剑的了。”
妙公主见她说得有理，也不甚在意，道：“柔姊姊说得是。”
叶柔道：“我被颜不疑废了剑术，随子剑师父多年，却只能练成左手剑术的基本招式。幸好月儿每日陪我练剑，又有玄菟法师的养颜增力之术相助，剑术渐渐又练了回来，虽比不上以前的剑术，但再过一两年间，必可回复旧日的剑术，说不定还会大有提高。”
伍封点头道：“柔儿以前的剑术，只怕当得上今日的月儿，否则怎能成为越军之师？虽然剑术废了，勾践还想娶你为妃，可见这天下三大奇女子之说，大有道理。柔儿，你眼看便要嫁给我，如果被越王勾践知道，会否嫉妒呢？”
妙公主格格笑道：“勾践肯定是要嫉妒的了，哪用得上问？说不定还会找夫君打架，来个横刀夺爱，不过他怎会是夫君的对手？”
叶柔白了他们一眼，道：“勾践的矛法相当高明，不可小觑。”
伍封大感愕然，楚月儿点头道：“我听赵大小姐说过，天下矛法之中，排在第一的当数越王一族的‘万兽矛法’，若有机会，月儿定要与他比试比试。”
伍封“哈哈”一笑，道：“此刻我有一条妙计，兵不血刃便可助吴对越，我们便可以早早地回齐国去了。”
众人闻言大喜，齐声问道：“什么妙计？”
伍封正色道：“明日我派人给勾践送个口讯，就说下月我在府中大办喜事，与柔儿完婚，请他来观礼。这人对柔儿垂涎已久，见美人儿落入了我的手中，多半会气得喷血。勾践年纪不小了，怎当得气恼？自然是一命呜呼。勾践一死，越国便不怎么可怕了，岂非解吴之祸？”
众人面面相觑，想不到这人言之凿凿，原来是胡言乱语一通，忍不住失声大笑。
不料秋风这丫头十分娇憨，信以为真，道：“公子这计谋只怕还行得，就怕那勾践一下子死不了。”
伍封忍笑道：“那也不妨，我这计中有计。你想，勾践收到了口讯，定然心中不忿，便拿条矛来与我争夺美人。”
秋风倒不担心，愣愣地道：“那也不用怕，勾践怎打得过公子？”
伍封强忍住笑，道：“我怎会跟他打架？其实我的口讯说是下月，实则今晚便与柔儿洞房，勾践辛辛苦苦跑来，怎知美人儿早已在我怀中了，上了个大当，说不好会当众气死。”
这时秋风也知道他是说笑，忍不住格格地笑起来。
叶柔见好端端说着话，却被伍封三年两语扯到她身上来，飞红了脸，狠狠地瞪了伍封一眼。
妙公主笑了老半天，道：“不成了，我可肚饿得紧，快去用饭吧。”
她不说则已，一说出来，众人都觉得肚饿起来，伍封叫上鲍兴三人，一起去用饭不提。
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